在《黄帝内经·素问》中，一种名为“五虚”的证候被郑重提出，它清晰反射出五脏精气衰竭的危险状态。《玉机真脏论》言：“脉细，皮寒，气少，泄利前后，饮食不入，此谓五虚。”这二十个字，字字千钧，非但勾勒出一幅生命能量行将枯竭的危重图景，更深刻揭示了人体内部精微物质与功能活动之间错综复杂的互根关系。

“五虚”概念，深深植根于中医藏象学说与精气理论。“五”，直指心、肝、脾、肺、肾五脏系统，是人体生命活动的核心。“虚”，即精气、阳气、阴血的亏虚不足，是功能减退与物质匮乏的病理概括。五虚并非五种独立虚证的简单相加，而是五脏系统功能普遍、严重衰退，导致精、气、神、血、津液等生命基本物质全面耗伤，机体失于濡养与温煦，进而呈现于外的一组特征性、危重性综合症候群。

经典将五虚的转归与“浆粥入胃”紧密相连，点明了胃气存亡的极端重要性。《素问·玉机真脏论》指出：“浆粥入胃，泄注止，则虚者活。”这短短数字，蕴含着深刻的生机哲学：在五脏精气普遍虚损的绝境中，后天脾胃之气的残存与否，成为决定生死存亡的最后枢纽。若能进纳浆粥，表明胃气未绝，生化有源，则五脏犹有修复之望；若汤水不进，则后天之源彻底断绝，预后凶险。此论将脾胃“后天之本”的地位，在危重病机判断中提升至前所未有的高度。

与五虚相对的是“五实”，即脉盛、皮热、腹胀、前后不通、闷瞀。《内经》明言“五实死，五虚死”，二者皆属危候。然虚实之危，机理迥异：五实乃邪气壅盛，闭塞五脏，属“闭”证，其转机在于“汗出、二便通”；五虚乃正气耗竭，五脏失养，属“脱”证，其转机在于“饮食入、泄利止”。这一虚一实，一脱一闭，构成了中医危重病机辨证的两大基本纲领，体现了中医平衡与转化的核心思想。

五虚之证的五大外在症状，是体内五脏精气严重亏耗的直观外显，每一症状都与特定脏腑系统的深度衰竭息息相关。

脉细：心主血脉之能衰竭。脉为血之府，心气充沛、心血充盈，则脉道通利，脉搏和缓有力。脉细如丝，甚至若有若无，首要揭示的是心气心阳的极度衰微，鼓动无力，正如《濒湖脉学》所言“细来累累细如丝，应指沉沉无绝期”。同时，脉细也关联全身阴血津液的严重枯涸。肝藏血不足，无以调节血量；肾精亏虚，髓海不充，无以化生血液；脾失健运，气血生化无源，皆可加重脉细之象。因此，脉细是心为主、多脏受累，气与血、阴与阳俱虚的集中体现。

皮寒：肺卫阳气之温煦失司。皮肤之温，依赖卫阳之气的温煦与固摄。卫气源于水谷精微，经肺之宣发而布达体表，如同人体的“暖气系统”。肺主皮毛，肺气虚损，宣发卫气无力；脾为生气之源，脾气虚则卫气化生不足；肾阳为全身阳气之根，肾阳虚衰则卫气失其温煦之根本。当此三者，尤其肺脾肾功能严重衰退时，卫阳不能温分肉、充皮肤，人体第一道防线失守，故见周身皮肤寒冷，甚至厥逆不温，此非单纯外感寒邪，乃内寒自生，阳气外亡之兆。

气少：肺脾肾共主之气化无力。气少，即气息微弱，声低懒言，动则喘促。人体之气的生成与运行，关乎肺、脾、肾三脏。肺司呼吸，主一身之气的生成与宣降；脾主运化，为气血生化之源；肾主纳气，为气之根。五虚之气少，是肺气亏虚、呼吸功能濒临衰竭；脾气虚极，生化之源几近断绝；肾不纳气，元气浮越无根的综合表现。患者气息奄奄，正是“真气”耗散，生命动力即将停摆的危急征象。

泄利前后：脾肾二窍失于固摄。“泄利前后”，指大便滑脱不禁与小便清长失约。前阴为肾之窍，后阴为脾所主。脾阳不振，中气下陷，则水谷不化，清浊不分，导致大便溏泻不止；肾阳衰微，命门火冷，不能温煦脾土以助运化，更不能固摄下元，则可见五更泄、完谷不化，以及小便频数、遗溺甚至失禁。此症直指脾肾阳虚，固摄无权，是先后二天同步崩溃的明确标志，体内精微物质正从二窍不断流失，加剧虚损。

饮食不入：胃气败绝之危殆信号。在五虚之中，“饮食不入”具有特殊的预后判断价值。胃主受纳，脾主运化。食欲与进食能力，是胃气存亡最直接的反映。《内经》云“有胃气则生，无胃气则死”。当五脏衰极，必然累及脾胃。脾之气阳衰微，无法运化；胃之阴津枯涸，难以受纳；肝失疏泄，气机郁结克犯脾胃；心火衰微，不能暖土……多重病理作用下，患者见食则恶，或食入即吐，或吞咽不能。这标志着后天水谷精微摄入的渠道彻底断绝，机体失去了最根本的物质与能量来源，修复无望，故最为凶险。

五虚之候，绝非五个孤立症状的机械组合，它们之间存在着深刻而动态的因果关联与恶性循环，共同编织成一张标志生命系统全面崩溃的病机网络。

其病机演化，常形成致命的“恶性循环链”。例如，长期“泄利前后”，导致水谷精微大量流失，直接加剧全身气血阴阳的亏虚，进而使“脉细”、“气少”更为严重；而气血阴阳的枯竭，又使脏腑功能进一步衰退，脾胃尤甚，导致“饮食不入”；摄食断绝，则气血生化无源，五脏失养更剧，阳气无以生发温煦，“皮寒”益甚，固摄之力全无，“泄利”更难自止……如此环环相扣，每况愈下，终致阴阳离决。

从脏腑关联看，五虚证凸显了以“脾肾”为病变核心、多脏共损的特点。脾为后天之本，气血生化之源；肾为先天之本，元气阴阳之根。五虚诸症，或直接源于脾肾（如泄利、饮食不入），或间接受累于脾肾（如皮寒因脾肾阳虚，气少因脾不生肺、肾不纳气，脉细因精血化生乏源）。脾肾二脏功能的存续，成为阻断这一恶性循环、挽救五虚于万一的关键。这也正是《内经》将“浆粥入胃，泄注止”视为“虚者活”之转机的深层理论依据。