农历五月初三，北极北斗下降！“北极北斗下降”是指北斗七真下临人间，为每个月农历初三、二十七日，北斗下日又被称之为：月斗日（一年24天）。人间祸福，皆有斗星主宰。《太上玄灵北斗本命延生真经》说：“凡人性命五体，悉属本命星官之所主掌。凡有急难，可以投告北斗，醮谢真君，克期安泰。”

道教称北斗为七元解厄星君，居北斗七宫，即：天枢宫贪狼星君、天璇宫巨门星君、天玑宫禄存星君、天权宫文曲星君、玉衡宫廉贞星君、开阳宫武曲星君、摇光宫破军星君。古往今来，均认为拜斗可以禳灾延寿，源于北斗主掌人间祸福。傅洞真《北斗经注》说：“斗星所主，延寿度厄，保命益算，消灾散厄扶衰，是故有回死注生，消灾度厄之功。”徐道龄《北斗经》云：“北斗居天之中，为天之枢纽，斡运四时。凡天地日月，五星列曜，六甲二十八宿，诸仙众真，上至天子，下及黎庶，寿禄贫富，生死祸福，幽冥之事，无不属于北斗之总统。人若诚心祈祝，叩之必应。”

拜斗也称之为朝真礼斗，是道教独有的一种为人消灾、解厄、祈安、转运延寿之科仪。为世人对星宿的崇拜而生的敬仰，与人的生死祸福有关。北斗星君掌消灾解厄，南斗星君掌延寿施福。故拜斗是一种为人消灾解厄、祈福延寿之科仪，亦称之为朝真礼斗。

拜斗始于东汉，据《北斗星君赐福真经》、《南星君延寿真经》记载，太上老君于汉桓帝时期，先后将此二真经传授张道陵天师。

拜斗之礼，由七种法物组成：

斗：代表宇宙、诸天、天圆地方，故斗作圆形。

米：代表星辰、宇宙之内布满星辰。米又是民间最普遍的避邪物，汉以前更用米作为道教降神之物。故将米置入斗中。

米斗之上放置镜、剑、剪、秤、尺五种法物，以符五方、五行之数。

斗光焕采大圆镜：以心镜祛魔，以返照本命大放光彩。属土位本命。

青龙桃木七星剑：斩除不祥、护其身形。属东方木位。

朱雀凤凰朝仪剪：剪断藤蔓、去除邪祟。属南方火位。

白虎戥点两生秤：以上含天心。属西方金位。

玄武天蓬大法尺：取道尺衡量深浅，以神兵镇威，属北方水位。

五种法物之中放置油灯，点燃后务使长明不减，含生生不息、焕采元辰之意。

斗灯及斗中法器蕴含奥妙道理，引申在待人处世上，需秤知轻重，度量善恶，亦即人情义理悉知，是非对错分明。广言之则寓意万物调和，更需众生互相关怀，彼此扶持，社会才会和谐祥和。

《北斗星君赐福真经》载："严置坛场，转经斋醮，依仪行道，其福无边。"又《南斗星君延寿真经》载："能依吾教法，谢已往之非，补将来之短，洗涤众灾，拜迎百福，唯在严洁崇敬，罄志投诚，必获度世之仙道，共日月之同年。"

张天师传此两部真经让世人诵念，藉由拜斗科仪，改过迁善，忏悔消灾，当得北斗星君赐福、南斗星君延寿。道教的朝斗法科均以斗姥为主神，尊称"斗姥"，斗姥的神号全称是"先天斗姥紫光金尊摩利支天大圣圆明道姥天尊"，为众星斗之母。我们常说的穰星礼斗、拜斗法事，拜的就是这位尊神。