天子五门，分别是皋门、库门、雉门、应门、路门；而诸侯仅有三门，缺少库门和雉门。天子与诸侯皆有三朝，分别为外朝、治朝、燕朝。这一制度源自《周礼》，成为古代中国宫室建筑的核心规范。自战国以后，遵循此制的都城宫室寥寥无几，直到隋唐时期才得以恢复，而明朝朱元璋为彰显华夏正统，又有意识地复兴了这一制度。

一、三朝五门的礼制渊源

三朝五门制度的确立，可追溯至周代的礼制规范。《周礼》明确规定，天子与诸侯在宫室规制上存在明显差异：天子可享有五门三朝，而诸侯仅得三门，这一区别体现了古代中国森严的等级秩序。

古人通过空间布局彰显政治权威，三朝五门成为皇权礼制的物质化表达。“皇帝是九五之尊，九在数字里是最大的数，所以九就代表了天下。”天子居天下之中，而“中宫永远用数字五代表”，皇帝居中占据数字五，其他八个数字代表四面八方。这种数字哲学深刻影响了宫室规划，五门之制正是“九五之尊”观念在建筑上的体现。

二、五门的空间秩序与象征意义

1. 皋门：王宫最外重门

“皋者，远也”，皋门作为王宫最外一重门，引申为国门，是宫室与外界的分界线。在周代，皋门设有测日影的功能，体现了古代天文观测与政治权力的结合。

2. 库门：贮藏与戒备

库门因其近库而得名，门内多设库房或厩棚，具有贮藏功能。同时，库门还兼具观测星辰的职能，反映了古代宫室建筑多功能性的特点。

3. 雉门：双观与权威

雉门以门前设双观为特征，是政令颁布的象征。魏明帝曾将雉门改称为阊阖门，赋予其新的政治含义。在诸侯宫室中，不设雉门，体现了天子与诸侯的等级差异。

4. 应门：治朝之门

“应者，居此以应治”，应门是治朝之门，百官在此朝见天子。应门位于雉门之内，路门之外，是处理日常政务的场所，体现了古代政务处理的层级性。

5. 路门：燕朝之门

“路者，大也”，路门为燕朝之门，门内即路寝，为天子及妃嫔燕居之所。路门是五门中最接近帝王私人空间的门制，标志着从公共空间到私人空间的转换。

三、三朝的政治功能与空间布局

1. 外朝：大询众庶之朝

外朝位于皋门之内、库门之外，是重大典礼与审判的场所。据《周礼·朝士》记载：“朝士掌建外朝之法”，外朝是君王咨询百姓、决定国家大事的场所，如商议对抗外族入侵、迁都和立储等国家大事。

2. 治朝：日常议政之朝

治朝位于路门外，是天子处理日常政务的地方。《周礼·宰夫》记载：“宰夫之职：掌治朝之法，以正王及三公、六卿、大夫、群吏之位”。天子与三公、六卿、大夫和群吏在此处理日常政务，形成定期朝会的制度。

3. 燕朝：路寝之庭

燕朝设在路门内，是帝王燕寝的地方。《周礼·大仆》记载：“王视燕朝，则正位，掌摈相”，专门掌管燕朝的官员负责帝王的日常起居。燕朝不仅是休息场所，也是与近臣商讨机密事务的地方。

四、三朝五门的历史演变

1. 隋唐时期的复兴

隋唐时期，三朝五门制度得以恢复。唐长安太极宫设有五门（承天门、太极门、朱明门、两仪门、甘露门）和三朝（外朝承天门、中朝太极殿、内朝两仪殿）。隋唐洛阳紫微宫也有五门（应天门、乾元门、烛龙门、大业门、徽猷门）和三朝（外朝应天门、中朝乾阳殿、内朝大业殿）。

2. 明代的礼制复兴

明朝朱元璋为重彰华夏之彩，昭示自己华夏一族的正统地位，复立《周礼》规制，尊崇儒学思想，将“三朝五门”制度重新恢复。明南京宫殿的五门为洪武门、承天门、端门、午门、奉天门，三殿为奉天殿、华盖殿、谨身殿。

明成祖迁都北京后，北京宫殿基本按照南京布局建设。明代五门具体为大明门、承天门（清改天安门）、端门、午门和奉天门（清改太和门）。

3. 清代的适应性调整

清代仍以北京为都城，但根据实际需要进行了调整。顺治帝将大明门改为大清门，奉天殿改为太和殿。清代五门变为天安门、端门、午门、太和门和乾清门，其中康熙帝将常朝从太和门移至乾清门，使乾清门成为五门之一。

五、建筑布局的文化内涵

三朝五门制度不仅体现了政治等级秩序，也蕴含了深厚的宇宙观和哲学思想。天子五门制与“九五之尊”的观念相呼应，而三朝则体现了古人“天人合一”的思维模式。

在紫禁城建筑群中，中轴线的运用尤为突出。北京城中轴上的建筑从南至北包括奉天殿（清太和殿）、华盖殿（清中和殿）、谨身殿（清保和殿）、乾清宫、交泰殿等，最重要的三大殿和后三宫均位于中轴上。

这种布局体现了“居髙临下，背阴而面阳”的理念，以及“上仿象夫天体之圆，下效法乎坤德之方”的天地观念。

明代在紫禁城建设中还形成了“左文右武”的布局特点。文楼、武二楼建于正殿奉天殿左右两侧，并与北京城的崇文门和宣武门遥相呼应，形成以中轴为准把城市分成东西阴阳文武对称分布的格局。

这一布局可追溯至《周礼》记载的“左嘉石，平罢民焉；右肺石，达穷民焉”。

三朝五门制度对后世宫室建筑产生了深远影响。明清紫禁城在继承传统五门制度的基础上进行适应性调整，天安门、端门、午门、太和门与乾清门共同构成了清代皇宫的五门序列。

如今，当我们游览故宫时，依然能感受到这种空间秩序与礼制精神的存续——从天安门到乾清门，一道道宫门不仅是建筑实体，更是中国古代政治文明与空间观念的生动体现。