太上老君为道教“三清”尊神之一的道德天尊，全称“太清道德天尊”。太上老君并不等同于老子，老子为其化身。大唐开元三年（715年），玄宗皇帝亲自下诏，定二月十五为玄元节，规定为法定节日，全国休假三日以襄庆祝。从此老君的诞辰便由天子主持庆贺，而普天之下的道院宫观都在这一天遥相呼应，共襄盛举。

大唐开成五年（840年）武宗皇帝下敕旨，改老君圣诞日为降圣节，并全国放假三日。而后的宋元明清各朝，都因循唐代制度，在二月十五这一天以传统的周礼雅乐为老君举行盛大的醮献礼，各地的大道观则在这几天举行修斋行道的祈福道场，并逐渐发展出热闹的庙会，这与游春活动结合在一起，又被称之为花朝节。

老君于汉代两次下降蜀地，第一次授予祖天师三天辅教天师之位，及雌雄剑和印诰；第二次则于成都南门外的“玉局治”传授祖天师北斗本命经诀。由此之后，道教的教团和正一教法正式流行天下。当代人念诵《北斗经》就是当时老君和天师对话的记载文本。

文中主要教人弃恶行善、积功改过，并斋醮北斗、三官、五帝、九府、四司以消灾延寿，故而老君是传教之祖、赐福之神，为“道德天尊”。李唐家族为老君后代，尊奉老君为“玄元上德皇帝”，在唐朝，考科举除了儒家的六经以外还需考察《道德经》、《南华经》、《文始经》和《冲虚经》等道教经典。

其实，道教作为我们中国人自己的本土宗教，在二月十五这一天恭贺道祖的诞生，它同时还有另一层更为深远的文化意义：庆贺5000年的华夏文明源远流长，延续至今！

道教信仰体系中的太上老君

在道教信仰中，太上老君的名讳有着特殊的含义。葛玄《老子道德经序诀》称：“老者处长之称，君者君宗之号，以老君天上天下，历化无穷，先亿劫而生，后亿劫而长，天天宗奉，帝帝师承，故赐以太上老君之号”。杜光庭《太上老君说常清静经注》称：“太者，大也。上者，尊也。高真莫先，众圣共尊。故曰太上老君。老者，寿也，明老君修天修地，自然长寿，故曰老也。君者，尊号也，道清德极，故曰君也。以明老君为众圣之祖，真神之宗，一切万物莫不皆因老君所制，故为宗祖也。”太上老君之意便是至高无上、先于天地、超脱生死的至尊神灵。

在此，太上老君本就是道，二者不一不异，因此《云笈七签》卷一道德部便首论《道德经》，而后自然过渡至老君。按照《云笈七签》体例，不同内容列出小标题分别述说，而此处无此分别，说明在道教神学体系之中，大道本就是老君，老君是大道的显化，大道与老君并不是两个独立的范畴，因此不能分别述说。也因此，大道所具有的、能被人说察知的属性，老君同样也具备。

《云笈七签》引葛玄《五千文jing序》称：“老君体自然而然，生乎太无之先，起乎无因，经历天地，终始不可称载，穷乎无穷，极乎无极也。与大道而轮化，为天地而立根，布气于十方，抱道德之至纯，浩浩荡荡，不可名也。”其一，老君不受时空束缚，至高而无极，至小而无内，生于太无之先，不可称述。其二，大道是不可称述的，老君也是超越人的认知能力、不可思量的，因此《云笈七签》称老君“起乎无因”，是“自然而然”的，是“不可名也”的。老君是通过大量的譬喻来说明那不可说的“大道”，因此大道的不可称述与老君留书二者并无矛盾。其三，老君与大道一体。

老君是大道的实体显现，聚形为老君，散则为气。因此，大道的轮转也正是老君的轮化；大道化育天地也同样是老君化育天地。但纯粹的大道本身，是视之不见、听之不闻、搏之不得的，因此显化为有形的老君来广播教化。其四，老君是道德的根源。原初的大道即是老君，老君“抱道德之至纯”，是道德教化的根本。

通过对于《云笈七签》引文的论述，可以看到老君是超越有形与无形的神明，是作为万物的根本的大道的自身体现。在此意义上，唯有老君及其显化才是神明。

但大道与老君本身却是化育万物的存在，而不是孤零零与万物隔绝，因此老君又有无数的显化。如《云笈七签》引《太上老君开天经》所称，“伏羲之时，老君下为师，号曰无化子，一名郁华子，教示伏羲，推旧法，演阴阳，正八方，定八卦，作《元阳经》，以教伏羲……神农之时，老君下为师，号曰大成子，作《太微经》……燧人时，老君下为师……黄帝时，老君下为师……”。

老君化身众多，教化世人，则世人与大道之教便无隔阂——这也是大道化育众生所本然具有的亲近。同样，老子也只是老君随感应化的化身之一，只能说老君是老子，而不能说老子就是老君。

承天效法后土皇地祇节日

中国古代「后土娘娘」即「地母娘娘」。「后土」是神名，传统文化全称“承天效法厚德光大后土皇地祗”，為尊神「四御」中的第四位天帝，神位極高，也称地姥娘娘、地母元君、虚空地母至尊、后土夫人，道家传统文化中，居四御之末位。尊称“后土娘娘”。

天地动静，阴阳互根。天欲化物，阴阳交合，上取天精，下取地精，阴阳孕化，气运成尘，尘有玄道，精微聚合，渐始初生，生生之类，人立其中。女娲为凤，玄始天尊，补天造人，确立婚姻。

传统文化中后土娘娘为主宰大地山川的女性神。她与主持天界的玉皇大帝相配台，为主宰大地山川的女性神。是中国神话传说中的万物之母，也是民间信仰的大地女神。

一、后土之称来源

“后土”之称始于春秋，其身份、来历有人名、官名、神名等不同说法。汉代列入皇朝祀典，为历代帝王所沿袭。宋徽宗封后土为“承天效法厚德光大后土皇地祗”。(《宋史·本纪》卷二二)宋代时，后土娘娘列为“四御”尊神之一。南宋吕元素有文：“后土即朝廷祀皇地祗于方止是也。王者所尊合上帝为天父地母焉。”元明《三教源流搜神大全》卷一“后土皇地抵”称：“为阴地者，五方相乘，五气凝结，负载江海山林屋宇。故曰天阳地阴，天公地母也。《世略》所谓：土者，乃天地初判黄土也，故谓土母焉。”

最早的“后土”，是远古时期人类崇拜的地母神。《山海经·海内经》曰：“炎帝之妻……生炎居……共工生后土，后土生噎呜，噎呜生岁十有二。”《大荒北经》记载：“后土生信，信生夸父。”夸父是最后一代炎帝，当时神农氏世衰，而后轩辕代之，为黄帝。至夸父止，炎帝都是天下的共主。《国语·鲁语上》说：“昔烈山氏之有天下也……共工氏之霸九州也，其子四后土，能平九土，故祀以为社……”

土地神祀后土，起自后“平九土”的功绩。《左传·昭公二十九年》记载：“社稷五祀……土正曰后土。”，又载：“共工氏有子曰句龙，为后土，此其二祀也……”共工之子术器处于江水，后土则在九州腹心地区承共工之位，为炎帝。黄帝之子昌意降处江水，也表示不居帝位。

二、地母娘娘象征意义

地母神、大地之母或母神是指专司繁殖力及象征大地恩惠的女神，在这个范畴中并不是所有的女神都能被称呼为地母神。

在世界各地的神话里，能被归类为地母神的神祇在其神话体系中都是强力母权的掌握者。在性力派中各女神是她化身。有些女性主义者相信信仰宗教的男性希望透过丑化这些女性神祇从而以另一个男性神去取代异性的主权。

后土神的产生，源于古人自然崇拜中的土地与女性崇拜，大约在唐朝（公元618年）以后，民间乃称为后土娘娘。宋代以后，列为四御尊神之一，执掌阴阳生育、万物之美与山川之秀，宫观并设后土殿。民间建后土娘娘祠，每年农历十月十八日相传是后土娘娘圣诞日，隆重祭祀之。她被称为大地之母，是最早的地上之王。

也是中国农耕民族在原始宗教中对土地的崇拜而象征的大地女神，是大地之母、万物的生灵，在人们心目中倍觉亲切和崇高，被视为“万物之母，大地母亲”。千百年来，民众为了生存达到丰衣足食、安居乐业之目的，建庙塑像祭祀地母，以求赐福灭灾，祈愿给世人带来吉祥康泰。