天柱观派是清代全真道龙门派的重要支派，由龙门第八代律师金筑老人创立于浙江余杭金筑坪天柱观。该支派的确立与全真道龙门派清初中兴紧密相关，其传承定位在龙门派谱系分化过程中具有承前启后的历史作用。作为龙门派在江南地区传播的重要分支，天柱观派在清代道教发展史上留下了独特的印记。

天柱观派的形成与全真道龙门派中兴直接相关。清顺治十三年（1656年），龙门派第七代律师王常月奉旨在北京白云观开坛传戒，此举标志着龙门派在清代的全面复兴。王常月被誉为龙门“中兴之臣”，他在康熙年间率弟子南下江、浙、湖州、武当山等地传戒收徒，二十余年间度弟子甚众，使久衰的全真道顿呈中兴之象。

王常月死后，其弟子更在各地开山授徒，形成许多龙门小支派。如黄虚堂启苏州浒墅关太微律院支派，陶靖庵启湖州金盖山云巢支派，金筑老人盛宗师启余杭金筑坪天柱观支派，黄赤阳住持杭州大德观，下传周明阳启杭州金鼓洞支派，吕云隐启苏州冠山支派等。这些支派的形成，标志着龙门派在清初的蓬勃发展。

金筑老人是天柱观派的创始人，关于他的身份记载存在多种说法。《金盖心灯》卷二《金筑老人传》记载：“金筑老人者，字号三见而三异：《洞霄闻人志》载，盛青崖，江南桐城人，明末进士，隐天柱观；《杨氏逸林》载，樵云氏者，桐乡人，姓盛，名未详。明末进士，值世沧桑，高隐大涤，自号退密山人；《菰城拾遗》载，异人金大涤，学富五车，尝自比管、乐。明亡遂隐，初休金盖山之白云居，更号樵云，既归老于天柱金筑坪……著作颇多，石庵辈梓以行世。”

综合这些记载可知，金筑老人本姓盛，可能是江南桐城人或桐乡人，为明末进士。明亡后他选择隐居修道，曾从王常月受戒，成为龙门派第八代弟子。他先后隐居金盖山白云居，最终归老于天柱金筑坪，因此得号“金筑老人”。作为清初隐君子之一，他学识渊博，著作颇丰，是一位兼具儒家修养和道家修为的高道。

天柱观派的传承谱系相对清晰，但传承代数有限。康熙三年（1664年），金筑老人传潘太牧（字牧心），潘太牧成为龙门第九代弟子。潘太牧是吴兴世家子，明末入天柱山金筑坪，受戒律于金筑老人，越二十一年逝。

潘太牧传第十代王清虚（号洞阳），王清虚再传第十一代潘一元（字天崖，余杭人）。此后承传不详，天柱观派的直接传承似乎只延续了四代。这种传承中断的情况在清代道教支派中并不罕见，可能与道观兴衰、社会变迁等多种因素有关。

天柱观派以浙江余杭金筑坪天柱观为传道中心。金筑坪即天柱观，按《洞霄志》记载，观创自唐，历久颓废。迄明纪，龙门第八代正宗盛青崖真君栖隐，自号金筑老人，而观复兴。一脉相传，遂以为龙门世守之基。

天柱观所在的大涤山洞霄宫是历史悠久的道教圣地。从康熙年间起，开始有全真道士进入大涤山，首先是金筑老人。洞霄宫在历史上曾是重要的道教中心，元代统领江南路，明代扩建，清代乾隆圣驾临，民国至今复兴中。明清时期，洞霄宫远离政治中心，多次火灾战乱使其遭受重灾，但又多次重新修建。

天柱观派虽然传承代数有限，但在清代龙门派支派分化过程中具有重要地位。它是王常月弟子在江南地区开创的多个支派之一，与云巢支派、太微律院支派、冠山支派、金鼓洞支派等共同构成了龙门派在江浙地区的传播网络。

天柱观派的创立体现了清代全真道龙门派的两个重要特点：一是与政治权力的关系，王常月的传戒活动得到清廷许可，顺治十三年奉旨主讲白云观；二是向南方地区的扩展，特别是江浙一带成为龙门派传播的中心。

值得注意的是，天柱观派并非孤立存在。据《洞霄宫金筑坪碑记》记载，龙门第十一代沈轻云律师曾来游天柱，择其葬地而去。吴兴闵想云先生知师将隐金筑，先捐田亩，交半持庵周梯霞律师掌之，即为将来祭祀沈师之产。这表明天柱观派与其他龙门支派保持着联系和交流。