道教五术的历史可以追溯到古代，相传在四千六百多年前，黄帝得天神相助，授以天书破蚩尤妖术，统一天下。黄帝平息战乱后，命仓颉造字，将九天玄女所授天书内的各种秘术记载下来，形成了《金篆玉函》。经过四千年的流传，内容有散佚增删，形成了山、医、命、相、卜五术。术者，道之用也，道家修炼讲究术法修炼，修炼中也分出世与入世。出世便是脱离尘世，远离人世间的喜怒哀乐，归纳就是两个字，修仙。入世则是一种自然平和的心态投身到尘世，与社会和谐相处，遵循自然规律，并且发挥一些自身作用，提高修行境界。那么我们回归道家的五术，把这五术分割开来，“山”就是出世之术，修炼精神与肉体。另外的“医、命、相、卜”便是入世之术，修炼道法自然。      

这些术法以《易经》为基础，涵盖了宇宙、天地、人体的阴阳五行理论，揭示了万物相互作用及变化无穷之道法。‌道术一词，源出《庄子．天下篇》『见《庄子．天下篇》』，与“方术”、“方技”是一个意思，道教中人也有称为“仙术”的。道教所从事的道术很多，如占卜、符篆、祈禳、禁咒、内丹、外丹、炉火黄白、辟谷、行蹻、房中、仙药、服气等等。宋马端临《文献通考》曾对道术扼要介绍，说：“盖清静一说也；炼养一说；服食又一说也；符篆又一说也；经典科教又一说也。”他说黄老列庄之书，所讲是清净无为，而略及炼养；赤松子、魏伯阳只言炼养而不言清净；卢生、桃少君、栾大言服食而不言炼养；张道陵、冠谦之言符篆而不言炼养、服食；杜光庭以下只讲经典科教。

山——包含的是修心养性，锻炼体魄的秘术。古代修道者大多选择宁静的深山修行、练武等，这是“山”字的由来。

医——包含的是治病的秘术，“山”和“医”是为了“生、老、病、死”这四种人生不可避免的痛苦，谋求解脱而产生的秘术。

命——包含的是理解人类、改造人类命运，使其知天命而尽人力的秘术。

相——包含的是观察事物之理以作取舍的秘术。

卜——包含的是预知事态，准备处置方式的秘术。

山，包含修心养性、锻炼身体的秘术，“山”也是最深奥、最神秘的，也是最容易被人误解为“迷信”的一种。山是秘术中最不容易达到的境界，它是凡人修仙道的工夫，是求超脱的形而上之追求。

"山"，通过服饵、丹法、玄典、拳法、符咒等方法来修炼“肉体”与“精神”，以达超脱身心的一种学问。借助于自然界，天体宇宙的能量来改变自己的命运，这就是道家常说的盗天地、夺造化。

山的修炼法大致有如下几种：

食饵——是利用补药、丹药及日常饮食以加强体力，治疗疾病的一种方法。

服饵——是通过服食特定的草木金石类药物，让身心净化，乃至身体不腐，延生保命，神升上界。

丹法——是运用道家三元丹法，摄取宇宙能量（真一之气），以运化精、气、神，进而增进体力的一种方法。由量变到质变，达到脱胎换骨，超凡入圣。

玄典——是以老子、庄子思想为基础，进而达到修心养性的一种方式。

拳法——是以习练各种内家武术，如太极拳、八卦掌等，打通十二经脉，以增强体魄的方法。

符咒——是一种通灵、修炼的法术，其主要作用是调动灵界的能量，避邪镇煞、趋吉避凶等的一种方术。

“医”，是利用方剂、针灸、灵治等方法，以达保持健康、治疗疾病的一种方法。

方剂——使用药物，根据表里、虚实、寒热，再应用古老的周易八卦来治疗各种疾病一种方法。是利用各种药物制成散剂、丸剂来治疗疾病和修炼的一种方术。

针灸——以《黄帝内经》、《难经》等辨奇经八脉、穴道，用铜针刺穴道治疗疾病的方法。针法和灸法和合称，是利用人的脉胳、气血循环的原理，刺激患部，来治疗疾病的方术。

灵疗——以催眠术、暗示法及集中精神意念，利用《祝由十三科》做药引来治疗疾病的方法。利用掌握人的心灵（心理状态），进而以治疗人疾病的一种方术。也就是现所称谓的“心理治疗”。

所谓“命”，就是透过推理命运的方式来了解人生，以穹达自然法则，进而改善人命的一种学问。推命所用的主要著作有“紫微斗数”、“子平推命”、“星平会海”等。其方式就是以人出生的时间和阴阳五行为理论基础，以推定人的命运，达到趋吉避凶，从而改善人类命运发展。

其重要的方法有：

占星术——如《七政四余》、《紫薇斗数》、《五星术》。

干支术——以人出生时间，年月日时以天干地支排列成命，如：《果老星宗》、《星平会海》、《渊海子平》、《三命通会》、《穷通宝鉴》(又名栏江纲)、《滴天髓》、《铁板神数》、《子平真全》……等等。

相的部分包括两种：人相、地相。

人相——手相、面相、体相、摸骨、痣相等，代表著作有《观人于微》、《神相铁关刀》、《水镜神相》、《麻衣神相》、《金铰剪》等。

地相——地相就是古时的《堪舆术》，分为看门井灶的阳宅相法与看龙穴砂水向的阴宅相法，一般称为风水术。其主要的流派有《三元法》、《三合法》、《九星法》等。

所谓“相”，一般包括“印相、名相、人相、家相、墓相（风水）”等五种。

印相——就是观看人的印章，以取定命运的方法。印在中国，以前是权力的凭证。

名相——是以人的姓名或店铺的名称，通过五格剖相，同时运用命理等结合来推断吉凶发展的一种方法。

人相——又分为面相与手相两大类，通过观察面、手部的纹线与气色而了知人吉凶、病理的一种方法。

宅相——也就是阳宅的风水，以观察其格局，进行分析来推断对人类所居住的吉凶的一种方术。

墓相（风水）——也就是阴宅，以通过选地安葬祖先，而达到对后代子孙阴庇的一种方术。

“卜”，包括占卜、选吉、测局三种，其目的在于预测及处理事情，其中占卜的种类又可分 为“易断”及“六壬神课”。

占卜——所谓占卜，是以《易经》为理论依据，结合天、人、地三界所相互制约而推断吉凶的方法。

选吉——主要著作以《奇门遁甲》为代表，通过布局、布斗、符咒等结合，处理事物发展不吉的因素，其主要运用于古代军事。

测局——主要著作以《太乙神数》为代表，通过十二运卦象之术，是推算国家政治命运、气数、历史变化规律的术数学。

所有数术玄学以卜术最为源远流长，历史朝代中的军事家大多精通此术，三国的诸葛亮、唐朝的李淳风、宋朝的邵康节、明朝的刘伯温、清朝的曾国藩……

诸术以卜派最为源远流长，从古老的周易演化而来，如《梅花易数》、《纳甲断易》、《六壬神课》、《太乙神数》、《奇门遁甲》等数术学。有的门派在卜的这一部分还包括预言、克应占梦、测字解字、签贴、姓名学等方术。