道教八仙之首，智慧与慈悲的化身吕祖，名岩，字洞宾，道号纯阳子，是道教八仙之一。道教尊其为“纯阳祖师”“纯阳演正警化孚佑帝君兴行妙道天尊”，居于演正天宫。他的信仰在民间影响深远，作为八仙中知名度最高、传说最丰富的一位，吕祖集智慧、慈悲与逍遥于一身，成为广受尊崇的文化象征。全国各地均有奉祀吕祖的宫观。农历四月十四日为吕祖圣诞，善信们常在这一天前往道观的吕祖殿烧香奉祀，或还愿，或祈愿。在遇到急难时，人们也常在吕祖殿神像前祈求神示。

吕祖生于唐德宗贞元十四年（798年）四月十四日巳时，籍贯为河东蒲州河中府（今山西芮城永乐镇）。关于他的名字，文献中有多种记载，最常见的说法是名岩，字洞宾，号纯阳子。

《宋史·陈抟传》记载：“吕洞宾有剑术，百余岁而童颜，步履轻快，倾刻数百里，以为神仙，皆数来砖斋中，人咸异之。”南宋曾慥《集仙传》则说“又字希圣”。南宋祝穆《方舆胜览》卷二十九“岳州”和《古今事文类聚·前集》卷三十四则载，洞宾名“岩客”。

吕洞宾祖师游戏人间，神通变化，常常以化身出现。为了不使本身行迹暴露，他常常化名，因此历史上各类典籍所载不一。他最常用的自称是“回道人”，所以后代信众也有称呼他为回仙、回公。

关于吕洞宾名字的由来，元初赵道一所著的《历世真仙体道通鉴》卷三十一“钟离权”条中提到，吕洞宾本名吕绍先，后拜钟离权祖师为师，钟离权祖师为其改名为岩，字洞宾。

吕洞宾原为儒生，40岁遇郑火龙真人传天遁剑法，64岁遇正阳真人钟离权传丹法。道成之后，他普度众生，在道教中被称为吕祖或吕仙，位列八仙之一。黄粱美梦的故事，说的就是吕祖初遇钟离权祖师的情节。

北宋时，吕祖常常显现灵异，宋徽宗封他为“妙道真人”。元世祖至元年（1269）封“纯阳演正警化真君”，元武宗至大三年（1310）加封为“纯阳演化孚佑帝君”。

民间有许多吕祖显化的神奇故事。他的显化方式多种多样，往往是不拘礼法或违背常理的。例如，他经常扮成贫汉出现在庄重场合，扮成酒徒冲撞官宰仪仗，扮成孕妇污秽洁净坛场，扮成老翁教化年轻人等，以此类似恶作剧的手段警化人于当场。正如吕祖本人也曾经历过“十试”而不动心，最终得受大道。然而，常人大多会在生与死、得与失、荣与辱，以及酒、色、财、气等重大关头败下阵来。吕祖曾作诗叹曰：茫茫宇宙人无数，几个男儿是丈夫？天涯海角人求我，行到天涯不见人。