长生保命天尊在道教的神话传说中有着举足轻重的地位。长生大帝，又名玉清真王，中国道教和民间信仰的神仙之一。四御之一。全称“高上神霄玉清真王长生大帝统天元圣天尊”，居高上神霄玉清府，简称神霄玉府。雷部众神之力皆出于他，为众神法源。又称都雷教主伽助霹雳天尊，执掌和四时气候运化，能呼风唤雨，役使雷电鬼神，亦控制万物祸福生发之枢机，故号都雷教主霹雳伽助天尊。太阳九炁玉贤君、玉清保仙王，长生保命天尊等。长生大帝协助玉皇执掌人间寿天祸福，诞辰为农历五月初一，每月初十下降。

长生保命天尊在道教神话中又称为南极长生大帝，是天界四御之一。中天紫微北极大帝协助玉帝掌握日月星辰，四时气候；勾陈上官天皇大帝，则是协助玉帝掌管天地人三才，并且还掌管着人间的兵革；承天效法后土皇地祇则是协助玉帝掌管万物生长和大地山河；而南极长生大帝，也就是长生保命天尊则是执掌着人间福禄寿，还是雷霆之祖宗，雷神之法源。

北极紫微大帝统御万星，有众星辰围绕着。而南极长生大帝号玉清真王，雷部众神之力皆出于他，为众神法源。

南极长生大帝可说是元始天尊之元神分身，统御万灵。执掌和四时气候运化，能呼风唤雨，役使雷电鬼神，亦控制万物祸福生发之枢机。上坐掌神霄府号玉清真王，总揽三十二天八区，而号统天元圣天尊。于浩劫中能济度群生，普化众生。九天应元雷声普化天尊为其化身，为雷霆神部之根祖。同时位列神霄九宸大帝之首。

北宋时期非常敬奉道家，甚至宋徽宗还自称是神霄玉清下凡。而所谓的神霄玉清，就是长生保命天尊。民间祈求长生的时候，就是以南极长生大帝为尊。但是到了后来，由于各个朝代尊奉的神灵不同，后来人们祈求福、禄、寿，便开始供奉福、禄、寿三星。

南极长生大帝主管着人们的福、禄、寿。南极长生大帝下辖有南斗六司，这六司分别是延寿星君、司命星君、司禄星君、益算星君、度厄星君、上生星君。民间有南斗主生，北斗主死的说法。所以，人们便会在初十这一天祭拜长生保命天尊，祈求在新的一年中福寿延绵、财禄双全！

长生大帝来历

对于南极长生大帝的来历，有两种说法：其一为元始天王长子之说。据道经《高上神雷玉清真王紫书大法.序》载：“昔太空未成，元炁未生，元始天王为昊莽溟律大梵之祖，凝神结胎，名曰混沌。混沌既拆，乃有天地。中外之炁，方名混虚。元始天王，运化开图，金容赫日，玉相如天，陶育妙精，分辟乾坤。乃自玉京上山下游。遇万炁祖母太玄玉极元景自然九天上玄玉清神母，行上清大洞雌雄三一混化之道，生子八人，长曰南极长生大帝。亦号九龙扶桑日宫大帝。亦号高上神霄玉清王。一身三名，其圣一也。”这位真王，凝神金阙，思念世间一切众生三灾八难，一切众苦九幽泉酆，一切罪魂受报缘对。又因牿劫相求，无量众苦，不舍昼夜，生死往来，如旋车轮。故真王以神通力，悯三界一切众生，即诣玉清天中元始上帝，金阀之下，礼请殷勤，乞问紫微上宫紫玉琼蕊之笈，于九霄宝箓之内，请《神霄真王秘法》一部三卷……元始上帝即敕太皇万福真君以《高上神霄玉清真长生护命秘法》传付下世。

其二为元始天王第九子之说。据道经《高上九霄玉清大梵紫微玄都雷霆玉经》称元始天王“第九子位为高上神霄玉清真王长生大帝，专制九霄三十六天，三十六天尊统领”。同时，《高上神雷玉清真王紫书大法》卷一《元始八子封职》中对南极长生大帝的神职亦有记载，谓南极长生大帝任高上神雷玉清王，职太阳九炁玉贤君、玉清保仙王，讳棍洞，字曜华。同卷《八帝封号官职位》中亦称：“第一子任神霄玉清天王，绰霄太平应化道主大帝，遥领扶桑太阳九炁神君。《高上神霄玉清真王紫书大法·卷一》：“太阳之日帝九阳扶桑君者,积炁成神霄真王也。又领南极之职,与韩司陶铸天民,咸证九天,乃得神霄禁文天篆云章,克日升霄。”

长生大帝宝诰

志心歸命禮，高上神霄府，凝神煥照宮。會元始祖炁以分真；應妙道虛無而開化。位乎九霄之上，統理諸天；總乎十極之中，宰制萬化。宣金符而垂光濟苦，施惠澤而覆育兆民。恩溥乾元，仁敷浩劫。大悲大願、大聖大慈、玉清真王、南極長生大帝、統天元聖天尊。