鬼谷子额前四颗肉痣，成鬼宿之象，身怀旷世绝学，智慧卓绝，两千多年来，兵法家尊他为圣人，纵横家尊他为始祖，算命占卜的尊他为祖师爷。他隐居深山，却掌握着战国局势的命脉；他不出鬼谷，却能教诲出左右时代的风云人物。他就是鬼谷子，纵横家的鼻祖，谋略家的宗师，更是传统占卜文化的重要奠基者。他创建的纵横学说和谋略体系，不仅成为世界现存最早的公关理论，更被广泛应用于军事、外交、商业等领域。

鬼谷子，本名王诩，又名王禅，道号鬼谷子。因隐居清溪鬼谷，故自称鬼谷先生。历史上对于鬼谷子的真实身份记载甚少，其生平充满传奇色彩，民间流传着多种关于他出生的神话传说。

其中一个传说提到，鬼谷子的出生与一棵奇特的谷穗有关。相传朝歌城南王员外之女霞瑞，因食奇谷而怀孕，因未婚先孕被赶出家门，在云梦山的洞中生下了一个男孩。因为她因谷生子，所以为孩子取名为鬼谷子。

另一传说则与龙女有关：东海龙王的女儿与农夫庆隆相爱，遭受惩罚，龙女转世为霞瑞，食奇谷而孕，生下鬼谷子。

关于鬼谷子的籍贯，历史上存在多种说法，大致有河北临漳、河南登封、陕西三原、湖北远安、湖南大庸、山东蒙山等六种不同观点。其中河北临漳之说有申报的国家非物质文化遗产为依据。而也有文献记载其籍贯为安康市石泉县，符合“籍贯属楚、地名叫鬼谷并地滨汉水”的地理特征。

在历史上，鬼谷子有着多重身份和称号：他是纵横家的创始人，兵家的重要代表，道家人物尊称他为王禅老祖或玄微真人。道教将他列为洞府真仙，位居第四座左位第十三人。两千多年来，不同学派都给予他极高的尊崇：兵法家尊他为圣人，纵横家尊他为始祖，算命占卜者尊他为祖师爷，谋略家尊他为谋圣。

鬼谷子的智慧涵盖极广，据说他精通数学星纬、兵学韬略、游学势理、养性舍身及纵横术，长于持身养性，精于心理揣摩，深明刚柔之势，通晓纵横捭阖之术，独具通天之智。他的学问可分为多个方面：“一曰数学，日星象纬，在其掌中，占往察来，言无不验；二曰兵学，六韬三略，变化无穷，布阵行兵，鬼神不测；三曰游学，广记多闻，明理审势，出词吐辩，万口莫当；四曰出世学，修真养性，服食导引，却病延年，冲举可俟。”

鬼谷子最重要的历史地位之一是纵横家的鼻祖。他创立的思想体系主要体现在《鬼谷子》一书中，该书被公认为世界现存最早的公关理论著作。

《鬼谷子》又名《捭阖策》，共有十四篇，其中第十三、十四篇（转丸、胠乱）已失传。现存十二篇包括捭阖、反应、揣篇、摩篇、权篇、谋篇、决篇等，这些篇章构成了鬼谷子思想精髓。该书的核心思想是“纵横”和“捭阖”。“纵横”即用游说来联合或分化对手，是战国时期外交策略的基本手段；“捭阖”的意思是开合，捭就是拨动，阖就是闭藏。

鬼谷子认为，一开一合是事物发展变化的普遍规律，也是纵横家实施权变的根据。

《鬼谷子》的思想体系具有以下特点：

实用主义导向。与儒家推崇仁义道德不同，鬼谷子强调权谋策略与言谈辩论技巧的实际效果。他主张“潜谋于无形，常胜于不争不费”，这才是《鬼谷子》的精髓所在。这种思想与儒家相悖，导致《鬼谷子》历来备受争议，明代宋濂甚至批评其术“用之于国则偾国”。

系统的方法论。《鬼谷子》提供了一整套完整的游说与谋略体系，包括揣情（揣摩对方心理）、摩意（接触对方内心想法）、权量（权衡利弊）、谋虑（制定计谋）和决断（做出决策）等环节。这一体系具有极强的实用性和操作性，为纵横家提供了实际可行的工具。

道家哲学基础。纵横家的哲学观深受《老子》哲学的影响。鬼谷子将道家的阴阳辩证思想运用到社会实践中，强调“变动阴阳”，从而达到“柔弱胜刚强”的目的。

与《孙子兵法》侧重于总体战略不同，《鬼谷子》专精于具体技巧，两者形成战略战术互补。正是这种实用性，使《鬼谷子》的思想被当代广泛运用到政治、外交、军事、商业等领域。

鬼谷子被传统占卜业尊为祖师，在占卜预测领域有着重要地位。传说中，鬼谷子精通日星象纬，占卜八卦，预算世故，十分精准。他所创造的掐指占卜术是高层预测学的重要组成部分。

鬼谷子掐指占卜术，系鬼谷派历代口授心传三十六秘技之一。春秋战国时期，连年征战，鬼谷子运用此术主要是为军事决策服务，后来逐渐流入民间用于预测世间万象，进而演变为高层预测学。这种占卜术是以十二地支取象的一种占卜方法，特点简单易学，省时省力，只需在手掌内掐按几下，瞬间便可得出吉凶结果。

掐指占卜的具体方法是用问事时间起卦，按照男顺女逆的规则，年上起月，月上起日，日上起时，时上起“命神”，推掐十二命神分布十二支宫位，找出求测事项，看其落宫，以落宫断其结果。十二命神包罗万象，上谈天象，下讲地理，中论人事，形成了一个完整的反映事物运动的模型。

鬼谷子认为，十二命神会随着时间的运动而产生变化，在某一日中的某一时刻，求出与之相对应的具有同类属性事物的运动演变规律，以帮助人类分辨事非、决策事物结果。这种占卜术体现了鬼谷子对自然规律和人类社会活动的深刻理解，也反映了中国古代“天人合一”的哲学思想。

除了掐指占卜术，民间还流传着鬼谷子的其他预测技艺，如《鬼谷掐指算》等。这些占卜术不仅用于预测个人命运，更被广泛应用于军事决策和政治策略制定，展现了鬼谷子将预测学与实际应用相结合的实用主义思想。

鬼谷子不仅是一位思想家，更是一位伟大的教育家。他在云梦山鬼谷采药修道，隐居讲学，创建了中国古代第一座军事学校——“战国军庠”。他的教育理念和实践对战国时期的人才培养产生了深远影响。

鬼谷子的教育成果惊人，据说他门下有五百多名弟子，其中不乏影响战国局势的重要人物。最为人称道的包括：

苏秦：佩六国相印，合纵抗秦，显赫一时

张仪：两次任秦国宰相，采用连横策略，瓦解六国联盟

孙膑：著名军事家，著有《孙膑兵法》，创造“围魏救赵”等经典战例

庞涓：魏国大将，勇武过人，所向披靡

《孟子·滕文公下》中对鬼谷子的弟子评价道：“一人之言，重于九鼎之宝。三寸之舌，胜过百万雄兵。”司马迁在《史记》中也郑重写道：“此二人（苏秦、张仪）真乃倾危之士也。”这些评价从侧面反映了鬼谷子教育成果的巨大影响力。

鬼谷子的教育方法注重因材施教，根据弟子的特点和兴趣进行专项培养。例如，孙膑、庞涓主修兵法，兼通武术、奇门八卦；而张仪、苏秦则主修纵横术（游说、外交）。这种针对性教育使得弟子们能在各自领域取得杰出成就。

鬼谷子的教育思想与实践，体现了战国时期士人通过教育和知识传播影响社会变革的特点。他培养的弟子们在战国政治舞台上发挥了重要作用，推动了战国时期政治、军事和外交格局的演变。