道教宫观从传法受戒上，大致可分为两种不同的类型：一种是子孙丛林，一种是十方丛林。子孙丛林，也称子孙庙，相当于十方丛林，但子孙丛林规模较小，财产属一道或系一道人所有，主持系师徒相承。其可收徒弟，但不接受游方道士，观主实行师徒代代世袭相传。不论该庙宇规模多么大，也只能称小庙而不能称常住，更不得悬挂钟板。日常作务若想以钟板为号令，就得改成半十方性并留单接众，安排十方道友以相应的职务。这样，悬挂钟板的子孙丛林就升了格，称为子孙常住或丛林常住。

十方指的是东、南、西、北、东南、西南、西北、东北、上、下。上方丛林也称十方常住，接受游方道士挂单居住，有传戒特权但不得私收徒弟。这种宫观的性质实际是属于全国道教徒公有的，地不分东西南北，派不分正一全真，凡是满发大领的道教徒，人人享受挂单居住的权利，同时人人都有保护的义务。在十方丛林的附近，往往都设有方便小庙或房舍，供那些要求挂单但经典生疏的道士临时暂住。一些道士来到十方丛林要求挂单时，因背诵经典不熟悉顺畅，而暂时不能挂单，则可以到小庙或房舍暂住，复习经典，等到能够熟练背诵时，再去要求挂单，通过考问。这种临时暂住，在道教的术语中叫作“借单”。这些小庙或房舍，同时也可为外地道友来本地办事提供食宿方便。

十方丛林宫观由于规模较大，产业较多，宗教活动频繁，常住其中的职业道士都有细致的分工。其名誉上的最高负责人是“方丈”，或称住持，即观主。其实际上的首领，是协助方丈管理宫观的“监院”，俗称当家。监院以下有客、寮、库、账、经、典、堂、号等“八大执事”，分别负责八个方面的事务。

客即客堂，执事称为知客，负责接待宾客，并协助监院总理事务。

寮即寮房，执事称为巡照，负责劳动事务。

库即库房，执事称为库头，负责库房工作。事务忙时可增加一个副手，名为贴库。

帐即帐房，执事称为帐房，负责财务工作。一般只设一人，有的丛林设内账房和外账房两名。其分工，相当于现在的会计和出纳。

经即经堂，执事称为高功，负责诵经工作。

典即典造，或称为点座，执事也称为典造，负责伙食工作。

堂即十方堂，或称为云水堂，执事称为堂主，负责安置游方道士。

号即号房，是挂单道友初审的地方，执事称为迎宾，负责先行迎接和初步了解游方道士。

此外，还有所谓“三都五主十八头”之说。“三都”是名誉职务，即：都管、都讲、都厨。“五主”是：堂主、殿主、经主、化主、静主。“十八头”是：库头、庄头、堂头、钟头、鼓头、门头、茶头、水头、饭头、菜头、仓头、磨头、碾头、园头、圊头、槽头、净头等。五主和十八头都必须具体担任一个职务，但地位低于八大执事。

现在十方丛林大宫观内，部分地保留了十方丛林制，除设方丈、监院及其他主要执事外，许多执事已撤销，一些执事改用新名称。在部分保留十方丛林制的同时，各宫观都成立了民主管理委员会（小组），由民主选举的正、副主任（组长）、委员（组员）组成，十方丛林制服从民管会制。在宫观较多的山、县、地区、省（市、自治区）则由各宫观和信众联合成立道教协会，由代表会选举理事会，再由理事会选举常务理事和正、副会长、秘书长，也有由代表会直接选举常务理事和正、副会长、秘书长的。在协会内部，则设一些办事机构。全国则称中国道教协会。上级与下级协会之间为指导关系。