在中华传统民俗的浩瀚星空中，每一行每一业都有其尊崇的祖师爷。他们或是开创技艺的先驱，或是德高望重的先贤，被后世工匠奉为行业守护神。在甜蜜的制糖行业中，这位祖师爷是一位神秘的唐代僧人——邹和尚。他被尊为“糖霜之父”，首创窨制冰糖技术，不仅改变了中国制糖业的面貌，更在民间信仰中化身为文殊菩萨的化身，成为糖坊工匠们世代供奉的行业神祇。

唐代宗大历年间（766-779年），四川遂州方义县伞峰山（今遂宁船山区）来了一位神秘的僧人。他自称邹和尚，“不知所从来”，骑着一匹通体雪白的毛驴，独自登上伞峰山，在山间结茅而居。这位僧人行事奇特，每当需要盐、米、柴、菜等生活用品时，并不亲自下山采购，而是将所需物品写在纸上，连同应付的钱币系在白驴颈间，放任驴子独自前往市集。

令人称奇的是，市集上的人们见到这匹白驴，便知是伞峰山上邹和尚的坐骑。他们按照公平市价取走钱币，将纸条上写明的物品挂在驴鞍上，然后纵驴归山。这种人与动物之间的默契，这种市井百姓对陌生僧人的信任，为邹和尚蒙上了一层神秘色彩。他仿佛不是凡间俗僧，而是某种超越世俗的存在。

改变中国制糖史的关键时刻，源于一次意外的冲突。一日，邹和尚的白驴下山时，不慎践踏了山下黄姓人家的甘蔗苗。黄氏知晓是山上僧人的坐骑所为，便上山找到邹和尚，要求赔偿损失。

面对黄氏的索赔，邹和尚并未以钱财相偿，而是说出一番令人意外的话：“你不知将甘蔗窨制成糖霜，获利可达十倍。我教你此法，以此抵偿可好？”黄氏将信将疑，但在邹和尚的悉心指导下尝试制作，果然成功制出了色、香、味俱佳的糖霜，获利远超单纯种植甘蔗。

这一偶然事件，却成为中国制糖技术飞跃的起点。邹和尚所传授的“窨制糖霜技术”，通过甑蒸、釜熬、灌瓮相接和取霜等一系列工序，将甘蔗汁转化为晶莹剔透的冰糖。这项技术在当时处于世界领先水平，彻底改变了传统制糖工艺。

邹和尚传授的制糖技术，很快在遂宁地区传播开来。原本，遂宁涪江两岸的沙壤土非常适合种植甘蔗，早在唐朝时期就已广泛种植。但当时的制糖技术局限于传统方法，只能通过曝晒提取石蜜（一种粗制糖），工艺落后，产品品质有限。

邹和尚的创新技术改变了这一切。他总结外地制糖经验，经过多次试验，首创了一整套完整的冰糖制作工艺。这项技术不仅提高了糖的纯度，更生产出了状似冰块、晶莹剔透的“糖霜”——即后世所称的冰糖。

技术的革新带来了产业的繁荣。据宋代遂宁人王灼在《糖霜谱》中记载，邹和尚的技术传播后，伞峰山一带有十分之四的农户种植甘蔗，十分之三的农户拥有制糖作坊。涪江两岸逐渐发展成为连片的蔗田，每到种植季节，万顷翠绿的蔗田与宽阔的涪江水面相映成趣，蔚为壮观。

遂宁因此成为全国最早的糖霜生产基地，并迅速发展为唐宋时期的“制霜名郡”。宋代，中国有五大产糖中心：福唐（福州）、四明（宁波）、番禺（广州）、广汉和遂宁，其中“独遂宁为冠”。遂宁糖霜被列为朝廷贡品，北宋宣和初年，各地进贡的数千斤糖霜中，均以遂宁产品为主。

邹和尚的传奇并未随着他的技术传播而结束，反而在民间信仰中获得了升华。据《糖霜谱》记载，邹和尚晚年突然离开伞峰山，向北走到通泉县灵鹫山的一个石龛中。他的徒弟们追寻而至，却发现石龛中只有一尊文殊菩萨的石像，邹和尚本人已不知所踪。

这一发现让当地百姓恍然大悟：原来传授制糖技艺的邹和尚，竟是文殊菩萨的化身！而那匹通人性的白驴，自然是文殊菩萨的坐骑青狮的化身。从此，“邹和尚为文殊化身”的说法在民间广为流传，为这位制糖祖师增添了浓厚的神话色彩。

在佛教传说中，文殊菩萨是智慧之神，而甘蔗在佛教经典中有着特殊地位。佛经记载，释迦牟尼佛祖的祖先中有称“甘蔗王”者，故佛以甘蔗为姓。印度佛教圣地几乎都是制糖业中心，许多僧人善于制糖。邹和尚作为文殊化身的传说，巧妙地将佛教智慧、制糖技艺与民间信仰融为一体。

自宋代起，邹和尚被正式奉为制糖业的祖师爷。在传统民俗中，行业祖师崇拜是一种重要的文化现象。各行各业都有自己尊崇的祖师，如木匠拜鲁班、茶业拜陆羽、造纸拜蔡伦。对于糖坊工匠而言，邹和尚就是他们的行业守护神。

糖坊这一行业在中国出现较早，最早的糖是麦芽糖（饴），传说为周部族祖先公刘所创。但从麦芽糖到蔗糖，再到冰糖的飞跃，则归功于邹和尚的贡献。因此，糖坊工匠们将邹和尚奉为祖师，在作坊中供奉其画像，祈求技艺精进、生意兴隆。

这种祖师崇拜有着具体的民俗表现形式。据记载，邹和尚结茅居住的地方后来建成了楞严院，而当地的糖霜户仍然绘制邹和尚的画像进行供奉，将其比拟为文殊菩萨。在一些地区，糖坊开工前要举行祭拜邹和尚的仪式，逢年过节也要上香叩拜。这种习俗一直延续到近代，成为制糖行业独特的文化传统。

有趣的是，关于冰糖的起源还有另一种民间传说：清朝内江一家糖坊的丫鬟偷糖吃，将糖藏在猪油罐中塞进糠堆，两天后发现了结晶的冰糖。但这个传说并未动摇邹和尚的祖师地位，糖匠们仍然只供奉邹和尚为祖师爷。