在中国道教神仙谱系中，有一位特殊的人物——沈羲。他并非依靠服用金丹大药飞升，亦非历经艰苦的内丹修炼，而是以“功德感天”的方式位列仙班，成为道教“功德成仙”的典范。其故事在《神仙传》《历世真仙体道通鉴》等典籍中皆有记载，融合了汉代仙话特色与民间信仰，展现了一幅天人感应的生动图景。

一、吴郡修士，蜀中积德

沈羲，吴郡（今江苏苏州一带）人氏，活跃于战国末期。他早年远赴蜀中（今四川地区）学道，其修行方式与当时方士流行的“服食派”迥然不同。史载其“但能消灾治病，救济百姓，而不知服食药物”。这意味着沈羲将全部心力用于践行道教“济世度人”的根本宗旨，行走民间，以符咒、医术为百姓解除病痛与灾厄，广积阴德。这种以实践功德为本的修行道路，使其声名远播，深受百姓爱戴。

他的善行并非无人注视。道经强调“举头三尺有神明”，沈羲持之以恒的功德最终“感于天，天神识之”。天庭监察人间善恶，沈羲的德行被记录在案，直达天听，为他日后被太上老君亲自接引埋下了伏笔。

二、老君遣使，白日飞升

周赧王十年（公元前305年），沈羲的人生迎来剧变。某日，他如常耕作于田间，乡人皆见其身影。忽然之间，天地异变，大雾弥漫，笼罩四野。待云雾散去，沈羲与其妻贾氏已踪影全无，唯留其所乘牛车与耕牛仍在田间。乡人惊异，认出是沈羲之物，速报其家。其弟子门人闻讯，初以为妖异作祟，竟率数百人入山搜寻，终无所获。

这并非失踪，而是道教神话中至为荣耀的“白日飞升”。彼时，太上老君感知沈羲功德圆满，特遣仙官、玉女，驾乘龙虎天车，自天而降。仙使宣达老君法旨，沈羲与贾氏拜受天命，携手登车。在众目睽睽之下，仙车瑞气缭绕，直冲霄汉，完成了从凡人到仙真的神圣跨越。这一幕“夫妻同升”的景象，在神仙传说中亦属罕见，彰显了德行不仅泽及自身，亦能福荫家人。

三、初谒玄都，受职赐丹

升天之后，沈羲夫妇并未直接觐见天帝，而是先拜谒了道祖太上老君。他们所抵达的，是位于“大罗天”之上的“玄都玉京”仙府——道教至高无上的神圣殿堂。沈羲后来对子孙描述道：天上宫殿嵯峨，林立无尽，皆萦绕在五彩祥云之中。庭院长满琼枝玉树，光芒莹润。宫殿墙壁非金非玉，自然生辉，其上悬挂着诸多蕴含天地法则的符箓图文。宫中侍从数百，多为霓裳玉女，男仙甚少，呈现出一派纯净玄妙的境界。

道祖太上老君端坐于大殿东方（东方属木，主生，象征生生不息）。老君圣像“高三丈余”，身放光明，令人不可逼视，展现了“道”的至高、至大与神圣。老君对沈羲的功德甚为嘉许，亲自授予其“碧落侍郎”之仙职。此职司可能与掌管天文、符箓或记注功德有关，使其正式位列仙官。

随后，老君命玉女手捧金盘玉杯，内盛神丹灵液，赐予沈羲夫妇，并告之：“此神丹，饮者不死。”夫妇二人各饮“一刀圭”（微量）。此后，老君又赐予形如鸡卵的仙枣两枚，并授予沈羲一道可召请仙吏的“飞升符”与一部济世仙方。此番赏赐，包含了长生之药、固本之食、升天之凭与济世之法，可谓周全备至。

四、暂返人间，济世四百载

授受既毕，老君对沈羲言明：其升仙机缘虽至，然天帝尚未正式接见，仙籍未最终核定。故特命其暂返人间，利用所赐仙方，继续“救济百姓，以济天下”，待功德更为圆满、时机成熟之时，再凭符箓正式升天。言罢，沈羲恍然若梦，醒来已重回故土地面。

自此，沈羲开始了其长达四百余年的“地仙”生涯。他隐迹于人间，时而以医者身份出现，救人无数。据载，汉窦太后（汉章帝皇后）曾重病缠身，派遣使者多方寻访，最终得沈羲指点而愈。直至汉殇帝延平元年（公元106年），距其初次升仙已过去整整四百一十二年，沈羲为寻访血脉，再次主动现身于故乡吴郡。

他通过推演，找到了自己的十世孙——沈怀喜。面对这位容貌仍如壮年、衣袂飘飘的远祖，沈怀喜激动泣告：“家族世代口传，有先祖得道登仙，今日得见，方知传说非虚！”此次回乡，沈羲除叙谈天界奇观、家族旧事外，更将太上老君所传仙方精髓留赠后人，福泽世间。

五、功德圆满，终极升遐

完成人间最后的羁绊后，沈羲的使命已达圆满。汉安帝时期（公元107年—125年），他遵循老君当初的指示，于静处将那道“飞升符”悬挂于竹竿之端。顷刻间，天门再开，仙乐缭绕，当年接引的仙吏玉女再度降临。在更多世人的见证下，沈羲此次正式羽化登仙，名注天曹，成为道教神仙体系中一位由“功德”正道而臻至境的重要仙真。