西王母，又称金母、西姥、金母元君、九灵西母、九灵太妙龟山金母、西灵金母梵炁祖母元君、上圣白玉龟台九灵太真西王母、大圣瑶池九灵太妙白玉龟台金母元君、太虚九光龟台金母元君。民间俗称王母娘娘，圣号全称“上圣白玉龟台九灵太真无极圣母瑶池大圣西王金母无上清灵元君统御群仙大天尊”。西王母在道教地位崇高，是道教女仙之首。农历三月初三为王母宴请群仙的蟠桃盛会，七月十八日为王母圣诞。

西王母又称王母娘娘。《列仙全传》卷一称王母为龟台金母。以西华至妙之气，化而生于伊川。东晋葛洪《枕中书》称王母为元始天尊与太玄圣母通气结精所生之女，号曰“太真西王母。”天上天下，三界十方，女子登仙者，得道者咸所隶属。凡是世上成仙之人，进入天庭，都要“先见西王母，后谒东王公”，然后才能朝玉皇、拜三清。

据道书记载，西王母居住在昆仑山上的悬圃里，是一座空中花园，叫做“阆风”的苑中，一共有玉楼九层，左绕瑶池，右环翠水。有五女，名“华林”、“媚兰”、“青娥”、“瑶姬”与“玉卮”。

西王母形象在《汉武帝内传》《山海经》和《穆天子传》等古籍中都有记载，始见于《山海经》，因所居昆仑山在西方，又叫西昆仑，故称西王母。又称金母或金母元君，全称：白玉龟台九灵太真金母元君或白玉龟台九凤太真西王母或太灵九光龟台金母元君，以此形成的西王母文化源远流长，成为中华民族文化的重要组成部分。

在中国道书古籍中，多次记载西王母显圣遣使下凡，曾经派她的徒弟九天玄女，帮助黄帝打败蚩尤、授天下地图予舜帝整治国家、遣二十三女瑶姬（封为妙用真人、云华夫人）下凡助大禹治水，而幸睹圣颜者，则有以孝闻名乡里的舜帝、游瑶池拜金母的穆天子以及好神仙之术的汉武帝等。

《西王母传》中提及金母与木工共理阴阳二气，养育天地，陶均万物，三界十方内得道之女仙，名籍皆归其管辖。王母掌管西方，举凡天上或地上所有成仙之女子皆由她来治理，并与东王公共同统辖东西两股元气，化育天地，陶治万物。

相传，西王母的蟠桃园有三千六百株蟠桃树，前面一千二百株，花果微小，三千年一熟，人吃了成仙得道。中间一千二百株，六千年一熟，人吃了霞举飞升，长生不老。后面一千二百株，紫纹细核，九千年一熟，人吃了与天地齐寿，日月同庚。传说凡间享用过仙果蟠桃的，一位是周穆王，再有一位就是汉武帝。传说周穆王路过昆仑山，曾经受到过西王母的仙果款待。后来，周穆王再次途经昆仑山，四处寻找瑶池蟠桃园，却怎么也找不见，只好离去。

据《汉武帝内传》记载：元封六年四月，西王母曾送给汉武帝四个蟠桃，汉武帝吃后只觉通体舒泰，齿根生香，便想在皇宫花园栽种。

西王母告知：中夏地薄，蟠桃种之不生。汉武帝还把吃过的桃核，一个个谨慎地收藏起来，一直传到明代。据明代《宛委余编》记载：元洪武时，元代所藏蟠桃核，长5寸，广4寸7分，上刻“西王母赐食武帝蟠桃于承华殿前”，十四字。

晚清《都门杂咏》里有一首七言诗是这样描写当年庙会之盛况的：“三月初三春正长，蟠桃宫里看烧香；沿河一带风微起，十丈红尘匝地扬。”传说西王母原是我国西部一个原始部落的保护神。她有两个法宝：一是吃了可以长生不老的仙丹，二是吃了能延年益寿的仙桃——蟠桃。神话传说中的嫦娥，就是偷吃了丈夫后羿弄来的西王母仙丹后飞上月宫的。此后，在一些志怪小说中，又把西王母说成是福寿之神。

王母娘娘之所以受到民间的尊崇，是因为她掌握有不死之药，能使人长生不老，嫦娥就因吃了后羿从王母那里求来的仙药而飞到广寒宫的。民间不仅认为王母娘娘握有长生之药，而且还赐福、赐子、化险、消灾。如汉朝焦延寿的《易林•卷一》载：“稷为尧使，西见王母。拜请百福，赐我善子。引船牵头，虽物无忧。王母善祷，祸不成灾。”

三月三日乃道教各路神仙向西王母庆贺之蟠桃会举办日，上庙进香的多为老妪和少妇，特别是婚后不育和屡生而亡婴的妇女焚香最诚，乞求赐子和赐福。道观是日为王母祝贺，举办盛大的法会。