天门子，姓王名刚（一说名纲），是古代著名的房中家。据《云笈七签·神仙传》记载，天门子因精于房中修炼之术，“年二百八十岁，犹有童女之色”。这一记载虽然带有浓厚的神话色彩，却反映了古人对长生不老的向往和对特定修炼方法的推崇。

关于天门子的生平，正史中并无明确记载，主要流传于道教典籍和民间传说中。《抱朴子内篇·遐览》中提到有《天门子经》这一房中术著作，可惜今已失传。从现有的文献来看，天门子可能活跃于汉魏时期，当时正是道教形成和发展的重要阶段，各种修炼方术层出不穷。

天门子的最终归宿也颇具神话色彩——他“服珠醴得仙，入玄洲山去也”。玄洲在道教神话中是一个神秘仙境，象征着修炼者达到的最高境界。这一结局不仅完成了天门子个人的修炼历程，也为后世修道者树立了一个可望而不可即的榜样。

阴阳五行：天门子思想的核心

天门子思想的核心在于将阴阳五行理论应用于房中修炼。他在其经书中明确提出：“阳生立于寅，纯木之精；阴生立于申，纯金之精。夫以木投金，无往不伤，故阴能疲阳也”。

这一理论具有多层次的哲学内涵：

首先，它将时间与五行相对应。寅时（凌晨3-5点）对应春天、东方、木，象征阳气初生；申时（下午3-5点）对应秋天、西方、金，象征阴气渐盛。这种对应关系体现了道教“天人相应”的观念，认为人体的小宇宙与天地大宇宙有着相同的运行规律。

其次，它揭示了阴阳的相克关系。木代表男性阳气，金代表女性阴气，按照五行相克理论，金克木，因此“阴能疲阳”。天门子观察到：“阴人著脂粉者，法金之白也”，认为女性化妆抹粉是本能地模仿“金”的白色光彩，这一观察虽然带有时代局限性，却反映了他试图从自然现象中寻找理论依据的努力。

再者，它提出了调和阴阳的方法。天门子指出：“我行青龙，彼行白虎，取彼朱雀，煎我玄武，不死之道也”。这里的青龙、白虎、朱雀、玄武既是四方神兽，也代表不同的阴阳属性和修炼状态。通过调整这些元素的相互关系，可以达到阴阳平衡、延年益寿的目的。

房中术：天门子的实践之道

天门子被称为“古代房中家”，他的修炼方法主要围绕房中术展开。需要明确的是，道教中的房中术并非简单的性技巧，而是一套完整的养生修炼体系。

天门子的房中术强调“补养之要”，即通过男女双修来实现阴阳互补、益寿延年。他认为，男女同存于世代表阴阳之力，如果能通过房中术修炼阴阳，人便可能长生，拥有神通。这种观念与道教“孤阴不生，独阳不长”的哲学思想一脉相承。

然而，天门子也清醒地认识到房中修炼的风险。他指出“阴人之情也，每急于求阳，然而外自戕抑，不肯请阳者，明金不为木屈也”，观察到女性在情感上虽然急切，但表面却故作控制，不肯主动。同时，“阳性气刚躁，志节疏略，至于游宴，言和气柔，词语卑下，明木之畏金也”，男性在面对女性时也会不自觉地表现出谦卑姿态。这些观察体现了他对人性心理的深刻洞察。

天门子在道教谱系中的地位

与早期道教代表人物相比，天门子的思想具有明显特色。张道陵创立五斗米道，侧重符箓咒术和组织建设；葛洪强调金丹炼制和医药养生；陶弘景注重仪轨制度和神谱整理。而天门子则专注于房中修炼这一相对隐秘的领域，填补了道教养生文化的一个重要空白。

天门子的思想也反映了道教修炼方法的多样性。道教历来有“三千六百门”之说，认为成仙之道多种多样。房中术作为其中之一，虽然备受争议，却始终有一席之地。唐代孙思邈在《千金要方》中专门论述房中养生，可见这一传统的影响之深远。

从地域文化角度看，天门子可能与湖北地区的道教传统有关。湖北是天门市所在地，也是道教的重要发祥地之一。东汉末年张道陵在鹤鸣山创立五斗米道，其影响波及湖北；东晋葛洪在湖北罗浮山炼丹；这些都为湖北道教文化的发展奠定了基础。天门子传说在这一地区的流传，或许与当地的道教氛围有关。

尽管天门子的传说距今已有一千多年，但其思想仍对现代人有着多方面的启示：

在养生观念上，天门子强调的阴阳平衡原则与现代健康理念不谋而合。现代医学越来越重视身心整体的健康，而不仅仅是治疗疾病。天门子通过房中术调节阴阳的思路，提醒我们要关注生活的各个方面，保持身心和谐。

在性别观念上，天门子的理论虽然建立在传统的阴阳框架内，但他对两性关系的观察却颇为细腻。他注意到男女在情感表达上的差异和互动中的微妙心理，这种观察力值得借鉴。当然，我们需要批判地看待其中某些带有时代局限性的观点。

在生命态度上，天门子对长生的追求体现了人类对生命价值的珍视。虽然现代人不再追求“二百八十岁”的神话，但如何提高生活质量、延长健康寿命，仍然是重要的课题。天门子的修炼精神——持之以恒、探索不息——对现代人的健康生活仍有启发意义。

在文化传承上，天门子传说提醒我们要以开放的心态对待传统文化。道教文化博大精深，既有显学如老庄哲学，也有隐学如各种方术。只有全面了解，才能更好地继承和发展。