灵宝派是东晋时期创立的道教派，略早于上清派。“灵宝”一词在早期道教中仅是神灵宝贵意思。东晋末葛洪祖师的从孙葛巢甫真人作《灵宝经》。经过陆修静真人增修，立成仪轨，于是灵宝之教，大行于世。灵宝派，亦称阁皂宗、葛家道。由葛玄真人创立，是产生于东晋末年的一个道派，活跃于江南一带，本山为阁皂山，与上清派的出现时间大体相同。该派是以信奉和传承《灵宝经》系而形成的教派，也因主传与主修《灵宝经》系而得名。

灵宝派提倡修道者应该不仅仅只求个人成仙，而应包括要借此帮助别人行善得道，普度众生。至唐代，灵宝经法、修炼理论渐为上清派所吸收。北宋、金元时期阁皂山灵宝宗坛与江西龙虎山正一宗坛、江苏茅山上清宗坛为符箓三山。

道教经典中，“灵宝”一词最早见于《太平经》，原为“神灵宝贵”之意。葛巢甫以《灵宝五符经》为主要经典，传承《灵宝经》三十余卷，并胪列出上自元始天尊，下至葛玄祖师及其后嗣的传经系统。至南朝宋时，陆修静真人“更加增修，立成仪轨，于是灵宝之教，大行于世”。

灵宝派代表经典

观存于《道藏》冠以“灵宝”二字的经籍有一百七十三种，它们大多是灵宝教徒历代衍行而成的。最早的《灵宝经》据考证，大约有三种仅三十余卷。葛洪祖师《抱朴子·辨问》称：“《灵宝经》有《正机》、《平衡》、《飞龟授帙》凡三篇，皆仙术也。”陆修静真人《太上灵宝授度仪表》称:“ 然即今见出元始旧经， 并仙公所禀，臣据信者，合三十五卷。” 约在东晋末年，《灵宝度人经》亦已问世。

灵宝派重视符箓科教，因而较为接近天师道。道门中人多有人视《灵宝经》为祖天师作，但实有区别。天师道以符咒驱鬼降魔、祈福禳灾。而灵宝派则强调“斋直是求道之本”，“注玄味真，念念皆净”，通过斋仪使教徒“洗心净行，心行精至”。天师道的符咒重视为求道人自身治病解厄，而灵宝派则强调济世度人。《洞玄灵宝斋说光烛戒罚灯祝愿仪》称：“圣人传授经教，教于世人，使未闻者闻，未知者知，欲以此法桥，普度一切人也。”

上清派之影响逊于灵宝派，上清派《真诰叙录》说到王灵期“见葛巢甫造构灵宝，风教大行，深所忿嫉。于是诣许丞求受上经”。上清派着重于个人修炼成仙，而灵宝派则重视普度众人。类似于佛教“小乘”与“大乘”之别。因此灵宝派颇能吸引当时的民众，拥有更多的信徒。

受上清派的影响，灵宝派在存神、诵经、修功德以及轻丹鼎、贬房中等方面与上清派相似，但在注重符箓科仪方面则近于正一道。认为“斋直是求道之本”，其斋戒礼拜仪式在道教各派中最为完备。该派重视劝善度人，比之侧重个人修炼的上清派拥有更多的信徒。灵宝派所奉经典，以较早出世的《灵宝五符序（经）》《灵宝赤书五篇真文》，和稍后出世的《灵宝无量度人上品妙经》（简称《度人经》）为最重要。但因《度人经》 强调劝善度人，标出了该派立教的主旨，故被后世灵宝派道士所特别重视，并被《正统道藏》收作第一部经书，因此后来《度人经》就成了灵宝派的祖经，《度人经》的地位在道教中十分尊崇，不仅劝善度人，也能炼魂度亡，冥阳两界都能获福无量，许多道士皆为之作注。劝善度人确是灵宝教义的重要内容，也是它区别于其他道派的重要特点，与它同时 出现的上清派着重个人修炼，即与它有区别。此后流布出的不少《灵宝经》都有对此主旨进行过阐发。

陆修静真人《洞玄灵宝斋说光烛戒罚灯祝愿仪》称：“圣人传授经教，教于世人，使未闻者闻，未知者知，欲以此法桥，普度一切人也。”《太上洞玄灵宝本行因缘经》 葛玄真人告戒地仙三十三人说：“子辈前世学道受经，少作善功，唯欲度身，不念度人；唯自求道，不念人得道， 不信大经弘远之辞，不务斋戒，不尊三洞法师，好乐小乘，故得地仙之道。”即只念度身，不念度人，只能成为地仙，不能成为天仙。

葛玄、葛洪祖孙二真人并称为葛家道，其经书乃夏禹或帝喾所授或所传。尽管灵宝经书出现的时间较早，但其卷帙一直较少，流传也不广。直到继杨羲、许谧二真人作“上清经”之后，葛巢甫真人以古《灵宝经》为基础，加以继承引伸，作出大批“灵宝”类经书，才使其卷帙有所增加。

创教祖师

灵宝派为早期道教的重要派别。实际是由东晋末年的葛巢甫真人创建的。葛巢甫真人是东晋著名道士葛洪祖师的堂孙，葛洪祖师又是葛玄祖师的堂孙。葛氏家族是道教世家，家族中最著名的道士当属三国时期的葛玄祖师。葛玄祖师为东吴人，人称太极葛仙翁，后世尊为道教四大天师之一。

灵宝派祖师为葛玄祖师，字孝先，尊称葛天师。道教尊为葛仙翁，又称太极仙翁。在道教流派中与张道陵、许逊、萨守坚共为四大天师。江苏句容人，古属丹阳郡，葛洪祖师的从祖父。跟随左慈真人学道，得到《太清丹经》、《黄帝九鼎神丹经》、《金液丹经》等道经。吴嘉禾二年，在閤皂山修道建庵，筑坛立炉，修炼九转金丹。喜好遨游山川，去过括苍山、南岳山、罗浮山。编撰《灵宝经诰》，精研上清、灵宝等道家真经。

葛玄祖师年轻时不喜仕宦，后进入天台赤城山修炼。怹遇到左慈真人传受《白虎七变经》《太清九鼎金液丹经》《三元真一妙经》等道经，从此道法大进。葛玄祖师之后又将道书和炼丹秘术传郑隐真人（郑思远）。《云笈七鉴》记载：“郑思远晚师葛孝先，受《正一法文》《三星内文》《五岳真形图》《洞玄五符》等。”《三皇内文》与《五岳真形图》是符箓类道书，其作用是召劾鬼神。在修持活动方面，据说葛玄祖师法术高超，嘴里的饭粒喷出能化为飞蝇；道书还有关于葛玄祖师能服术、辟谷种种神奇传说。

葛巢甫是葛洪祖师的从孙，生当东晋晚期。在此之前很久，即有灵宝经书的著作与传授。东汉袁康所作《越绝书》，载有神人授夏禹《灵宝五符》经的神话故事，略谓：“昔禹治水于牧德之出，遇神人授以《灵宝五符》。后藏于洞庭之包山（今太湖西洞庭山）。”“至吴王阖闾时，有龙威丈人得符献之，吴王以示群臣，皆莫能识，乃令（使者）赍符以问孔子。”孔子告之乃《灵宝五符》云云。葛洪《抱朴子·辨问》有类似的记载。并谓：“《灵宝经》有《正机》《平衡》《飞龟授》，凡三篇，皆仙术也。”其《遐览》篇即著录《正机经》《平衡经》《飞龟振经》各一卷，盖以一篇为一卷箓传。