清水道是道教正一派的分支派系。道法是以清水为人治病，据《三天内解经》说：在清明求愿之日，无有道屋厨覆、章符？（字左贝右危）仪，唯向一瓮清水而烧香礼拜，谓道在水中。

清水派的创建者据传为祖天师的家奴。看来清水派和天师道有很深的渊源，对天师道也非常尊敬。天师道信徒生病时，道士将符纸分为三份，一份放置到山上，一份埋到地中，一份沉到水里。这个仪式称为三官手书，即表示天官赐福、地官赦罪、水官解厄之意。清水派祖师或许就是从这个仪式中得到启发，发明了清水法门。

清水道的修行法门看似很简单。既不要画符请神，也不讲究场地仪式，只需要取一瓮清水，然后烧香礼拜。《道德经》云：“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”清水道的简单法门，其寓意为道在水中。虽然简易，却也神异无比。因此为老百姓所信奉。

在东晋时，清水道曾流行一时，据《比丘尼传》、《三洞珠囊》等载，东晋简文帝司马昱（公元371-372在位）先事清水道师，道师即京都王濮阳真人，怹曾为简文帝求裔。使李太后怀上孝武帝，又常以清水为人治病。

东晋简文帝时期，清水派道师王濮阳真人一心修道，因而道法也十分高明。有一位郑姓女子跛脚很多年，抱着试一试的心态找到了王濮阳真人。得知对方的来意之后，王濮阳真人拿出瓷瓮装满清水，一番祈祷之后，将瓮中清水倒在郑姓女的跛脚上。女子跛了多年的脚在经清水洗濯之后竟然奇迹般地痊愈了。瓮中剩下的清水浇灌庭中枣树，枣树竟以肉眼可见的生长速度开花结果。经过患者的宣传，老百姓更加信服王濮阳真人的法术高明了。

很快王濮阳真人的神迹传到皇宫，简文皇帝司马昱听到之后欣喜若狂。《晋书》记载会稽王司马昱已年过四十，他的世子司马道生被废黜，司马郁也夭折，其他儿子都早死，为此非常着急，想尽种种办法生儿子。最后让相士给诸妾看相，结果相士看中了皮肤黝黑的婢女李陵容，司马昱乃召其侍寝。李陵容多次梦见双龙枕膝，日月入怀，后来果然生了司马曜兄弟及鄱阳长公主。

据说生司马曜的前夕，李陵容在怀孕时梦见有神仙对她说：“汝生男，以昌明为字。”等分娩的时候东方已明，便以昌明为字。司马昱曾看见“晋祚尽昌明”的谶语，等司马曜出生后果然以昌明为字，不禁流下眼泪说：“没想到我们司马氏的昌明就这么出现了！”

《太平经》则记载生濮阳真人，会稽王司马昱曾请怹作法求嗣，当天中夜有黄气起自西南，远远坠入室内，随后李陵容怀上了司马曜。

《真诰》卷八《甄命授》则记载升平五年（361年）六月二十三日司马昱求嗣时，一连有四位真人降诰，其中紫薇夫人所作之诰是：“灵草荫玄方，仰感旋曜精。洗洗繁茂萌，重德必克昌。”后来孝武帝之名“曜”及字“昌明”，均见于紫薇夫人诗中。

王濮阳真人到皇宫之后，依旧只用瓷瓮取了清水，接下来开始祷请。随着王濮阳真人的施法，天地之间逐渐发生一些异象。到了三更的时候，便发现西南方向升起一道巨大的黄气，直冲到皇宫坠到李陵容所居住的宫室。不久之后，李陵容便怀下身孕，生下了东晋孝武帝。清水派的法术灵验至此！

清水派后来逐渐消散，或者并入了天师道。但清水派的法术却流传至今。小孩子受到惊吓夜啼不止，人们称为受惊或受吓。现在民间还有道士或者司公子（民间法师），为小孩子叫惊时，仅用一碗清水，念咒之后喷向小孩。小孩子便恢复正常不再夜啼。乡下称这种法术为收惊。这或许就是清水派道术的遗留吧。