弟子问：道教神话里的“三界十方”是什么？

道长答：

道教神话里的“三界十方”，“十方”指十个方位（即东、南、西、北、东南、西南、西北、东北、上、下），“三界”即天、地、人。

“三界十方”是道教神话中的一个概念，指代了道教世界观中的三个世界和十个方向，是道教神话中最为根本和基本的概念之一。其概念和内涵在不同的道教流派中略有不同，所以接下来将分别从其起源、不同流派的解释以及与现实关系等方面来解析。

起源：

“三界十方”最早起源于《道德经》第四十二章：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”根据这个理论，道教认为宇宙中的气息、精神和物质等从无而有，并相互转化生生不息，最终生成万物的形态。其中，“一生二，二生三”，自然就形成了三个层次的区别。这里的“三”，被解释为阴阳各有一份，同时又有一份阴阳之外的中和之气。因此，“三界”指代天、人和鬼三个世界，前者代表上界，后者代表下界，而人界则居于其中。十方也可理解为“上下左右前后东南西北”，它与三界结合在一起，就是“三界十方”。

各流派的解释：

在道教各流派的解释中，“三界十方”的概念和内涵仍然略有不同。例如全真道流派将“三界十方”解读为三才、四象、五行、八卦和十方，其中对三界的界定为天地人三个层次。常流道派则是将“三界十方”解释为中央、上级和下级之间的层级区别，其中中央是指天之所在，下级是指地之所在，而上级则是指通达两者的“神通层级”。还有其他流派将“三界十方”的概念和内涵理解为宏观宇宙系统和佛教层级，彰显了道教世界观中较为宏观、全面以及开放性强的特点。

现实关系：

除了被视为阐述“三界十方”的神话故事以外，“三界十方”还与现实生活息息相关。例如在中国现代社会中， “三界十方”被用作法律领域中的指引。习惯上称法律分为“上界法”、“人界法”和“下界法”，并且这三个方面各有不同的法律适用对象和法律适用规则，这也呼应了“三界”概念在道教中的解释。 在现代社会中，“十方”作为一个概念被广泛地应用。例如在商业领域，企业往往因为需要面对越来越多的生产和销售市场，以及越来越多的竞争对手，从而需要在更广泛的范围中寻找机会。这也就是每个企业都需要考虑“十方”因素的原因所在。

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