驱蝗正神刘猛将军，道教尊为万灵法主治化生民驱灭螟蝗主宰十方八蜡护国彰灵王，居圣前罗天八蜡殿，俗称虫王爷。刘猛将军信仰来源说法很多，多以刘姓勇猛的将军为主，职为驱蝗保穑，为道教祭祀的俗神。圣诞在农历正月十三日。几千年来，中国都是一个靠天吃饭的农业大国。人们最怕的就是自然给农业带来的各种灾害，而虫害正是农业最大的敌人。虫害会造成庄稼颗粒无收，使辛苦了一年的农民吃不上饭。在过去，个体农民对于大规模的虫害是无能为力的，只能乞求神的护佑，于是就有了治理害虫的保护神——虫王爷。关于虫王爷的来历有多种说法。清代袁枚在《新齐谐鬼多变苍蝇》中称：“虫鱼皆八腊神所管，只需向刘猛将军处烧香求祈祷，便可无恙。”刘猛将军并非名猛，而是指一位姓刘的猛将。

一、刘猛将军究竟指的是谁呢？这其中就有五种说法

其一，南宋抗金名将刘锜，甘肃静宁人。他是著名的“八字军”统帅。据说八字军为了表示抗金，全军将士个个脸上都刺有“赤心报国，督杀金贼”八个大字。刘将军曾带领八字军大破金兀术的“铁浮图”和拐子马，取得了赫赫战功。但后来受奸相秦桧排挤，被削去军权，做了地方官。他为百姓做了许多好事，整顿田亩，兴修水利，特别在治理蝗灾、消灭蝗虫方面，为农民除害立了大功。因他驱蝗有功，被宋理宗封为扬威侯、天曹猛将，因此又称刘猛将军。面对朝廷的昏君、奸臣的祸国殃民和金军南侵，刘锜最终忧愤而死。据《灵泉笔记》载:“南宋景定四年封刘锜为扬威侯、天曹侯猛将之神，赖书除蝗。”《怡庵杂记》也讲：“宋淮南、淮东、浙西置使刘锜因驱蝗有功，理宗封他为扬威侯、天曹猛将之神。”清代的学者阮癸生说刘锜是“生则敌忾效忠，死而捍灾御患，其世祀也固宜。”又说他死后做了虫王爷。作为虫王，刘锜是当之无愧的。

其二是说刘宰为虫王。刘宰字漫塘，南宋光宗时人。清代王应奎在《柳南随笔》中说：“俗传死而为神，职掌蝗蝻，呼为‘猛将’，江以南多专祠。”

其三是说刘锐为虫王。刘锐乃刘锜之弟。《识小录》有一段记载：“相传神刘锐，即宋将刘锜弟，殁而为神，驱蝗淮间有功。”

其四是说刘耠为虫王。刘耠字仲偃，宋钦宗时人，当年以资政殿学士出使金营，金人廹其降金留用，刘耠死而不屈，自缢而死，是位有气节的忠臣。因此在《清嘉录》中称其“为神固宜。”

其五是说刘承忠为虫王，刘承忠是元朝末年的指挥使，有猛将之称。《铸鼎余闻》讲：“江淮蝗旱，督兵捕蝗尽死。后因元亡，士人祠祀之。”与其他民间信仰的神不同，江南农村迎神赛会都要抬出刘王，尊他为“刘猛将军”，对他恭敬有加。据史料记载，清雍正二年，皇帝诏令全国各省，府、州、县，建“刘猛将军庙”。

不管刘猛将军是谁，他已被奉为驱蝗神，而且还兼有保佑农业不受病虫害，风调雨顺，保证农业丰收、蚕业兴旺，甚至驱敌保境安民的功能。

古代基本没有农药，虫害是农业极大的敌人，而蝗虫危害最烈，所以驱逐害虫，就演变成“八蜡”祭祀的主要内容，“八蜡”神也就变成一位专司其职的神灵。八蜡是中国最早祭祀的有关农事的神祇，八种与农业有关的神祇。通常将祭祀八蜡的活动称作八蜡祭等，奉祀八蜡的庙宇称作八蜡庙。据《礼记·郊特牲》记载：“八蜡以祀四方”。据东汉经学家郑玄所注：“四方，方有祭也，蜡有八者：先啬一也；司啬二也；农三也，邮表畷四也；猫虎五也；坊六也；水庸七也、昆虫八也”。

最晚到宋代，虫王祭祀完成了从自然神到人格神的过渡，全国各地遍布八蜡庙和虫王庙，最多的是“刘猛将军”庙。旧俗以正月十三日为刘猛军诞辰，到时均有地方官府主持祭祀，民间也举行盛大的迎神赛会。无锡南刊沟旧有刘猛将军庙，庙中有对联云：“卧虎保岩疆，狂寇不教匹马返；驱蝗成稔岁，将军合号百虫来。”另外还有一种说法，说虫王是一种水鸟。金代时，有一年发生了特大蝗灾，眼看着就要收割的庄稼要被蝗虫吃掉。此时，天边突然飞来成千上万只鹫鸟，把蝗虫全部吃掉了，粮食获得了丰收。皇帝听说此事后，就封鹫为“护国大将军”。百姓从此后也把鹫鸟奉为虫王爷。

二、农业之道

有一些人并不了解中国的道教，其实道家追求的是一种“万物齐一，天人合一”的道之境界，“无名天地之始，有名万物之母”万物自混沌中诞生，苟非神之所有。道教祭祀的俗神，大都是具有民族气节，抵抗外侮的功臣名将，如宋钦宗时出使金国，不屈而死的资政殿学士刘合，南宋抗金名将刘錡或他的弟弟刘锐等，都曾被附会上为民驱逐蝗害的事迹。其中以刘錡最为著名，在他死后不久的景定年间，就被敕封为执掌除蝗的扬威侯、天曹猛将之神，而加以祭祀。之所以把驱蝗神附会为武将，大概与蝗虫来时，犹如外族入侵，铺天盖地，所到之处，寸草不存，亟需孔武有力之神灵来掌控捍御有关。我国有着历史悠久的传统农业，在精耕细作、用养结合、地力常新、农牧结合等方面都积累了丰富的经验。道教扎根于中国，不仅对中国传统农业发展起到了很大的推动作用，同时对农业生产产量的关注，并为农业高产进行了强有力的探索。不论是交梨火枣、玉李、玉瓜、玉桃等仙果，还是注重农桑生产食品安全，无不时刻启迪着传统农业的发展。

现代农业通过引进新品种、使用化学肥料、使用农药等途径，不仅可大面积单一化种植，大型机械的使用，不仅可以增收保产，而且在种植过程中无杂草害虫。随着人们对生活水平和饮食健康的关注，有机食品备受关注。如何在耕种与牲畜蓄养中不用化肥、农药、饲料添加剂，而采用有机肥种植业和采用有机饲料的养殖业又一次提上了日程。那么，在没有农药化肥转基因之前，人们是怎么提高产量的呢？

三、在农业中的探索

《陶弘景传》载，紫微夫人受南真之托，把九华安妃介绍给杨羲真人，安妃手中握三枚枣，色如干枣而形长大，内无核，亦不作枣味，有似于梨味耳。晋·葛洪祖师《抱朴子·祛惑》：“（崑崙）有珠玉树，沙棠琅玕碧瑰之树，玉李、玉瓜、玉桃，其实形如世间桃李，但为光明洞彻而坚，须以玉井水洗之，便软而可食。”在道教经典中有关仙果的描述很多，这大多是人间所不曾有过的水果，在现在农业发展过程中无不鼓舞与启示。道教仪式戒律十分讲究洁净，这个洁净包括日常生活中的洗净，也要求在农桑生产过程中农产品必须是无污染的。道家认为凡是施过处理不当的肥的果实就是不净的果实，不得用做供品。即使作为肥料的大粪均得经过发酵等工序以后才能使用。据《神仙养生秘术》载，“用砖砌合麻，捣石灰泥缝，池上盖厕室，存大粪，可用五尺深，别无疑虑，经心修时，用钱马献供，不许人知，泄漏天机，非人勿示。”旨在对粪便进行有效的管理，防止外泄，使其充分发酵。无不为生态农业提供了启示，后来农民在进行农业生产时均施发酵后的农家肥。

据《太上元始天尊说消殄虫蝗经》载，天下人民每年丰熟之时，全无敬信，不荷三光，将其谷米贱慢，鸡踏狗践，抛散粪秽，非为使用，并无护惜。皆是乾象观见天下，人民不生敬信，致令虫蝗水旱。农业生产过程出现自然灾害，多采取驱邪、求雨祈晴、驱蝗仪式、祭田等方式设斋醮祭，上告乾象星宿尊神，作大福利，乃得虫蟑消珍，雨顺风调，五谷秀成，仓库盈满，人民欢乐，国土太平，衣食自然。

据《无上玄元三天玉堂大法》载，夫蝗之为灾，乃冬雪不降，阴中生虫。妖乘火而生羽，故遇夏能飞，害苗损稼。盖虫之种子，一经雪气，入地三尺。一年之内，三经雪气，入地九尺。一年无雪，出地三尺。三年雪少，必旱，蝗出为文矣。制禳有法，宜建坛设醮，差官将鼓风送入水中。及牒捕神，以收其妖虫也。认为在冬天除草烧荒对治理蝗虫有十分重要的作用，还注意到林地附近的禾苗很少受蝗虫危害。中国传统农业生产方式和思维方式决定道教的性质和内涵以及其方向，使“道”具有明显的“农”意。同时，道教的经典和仪式又在默默地影响着我国传统农业的发展，使我国传统农业的中国化性质得以彰显。