河伯，中国传统神话中的黄河水神，原名冯夷，也作“冰夷”、“冯修”。又名川后(待证)。在晋代的《搜神记》记载说他过河时淹死了，就被天帝任命为河伯管理河川。还做了泰山府君的女婿。据《九歌·河伯》描写，河伯是位风流潇洒的花花公子：“鱼鳞屋兮龙堂，紫贝阙兮朱宫，灵何为兮水中。”

河伯信仰后来被道教吸收，《太清金液神气经》载河伯姓冯名夷字君平。被尊为澄清尊神，为河渎神君，掌管天下河川。《太上助国救民总真秘要》称其为“河渎灵源王”。河伯在唐朝被封为“灵源公”。宋朝被封为“显圣灵源王”，元朝被加封为“灵源神佑宏济王”。

所有的神都是伏羲和女娲造的，而且据说伏羲对“冯夷”这件作品还是很满意的。后来，冯夷在黄河中寂寞，忽然听到美妙的琴声，就循声而去，到了洛水，看到了被洛阳风景吸引而来的宓妃。冯夷觉得她长得异常漂亮，便看得入神。冯夷见状发动大水，九隆和宓妃就一起掉进水里了。九隆抓着宓妃，不停地问：“这就是你想要的吗？”宓妃只觉得很喜欢这洪水，似乎想把这人淹死。冯夷把宓妃从九隆手里抢了出来，带到了河底的住所。

到了河底，宓妃虽然暂时不会再被九隆烦了，但是被冯夷带到这河底不让出去，也煞是无聊，便在终日拨琴派遣愁闷。冯夷自然是很高兴，对宓妃也很好，总想逗她开心。可是宓妃觉得，总呆在河底也太无聊了，出去又有烦人的九隆，所以一时心情不会好转。一段时间（要按人间的时间算的话大概是几百年）过去了，宓妃已经有些喜欢冯夷了，觉得他就象哥哥一样。一天，宓妃与冯夷开玩笑，说要结为夫妻，笑过后又觉得这主意不错，这样九隆就再也不会烦宓妃了。

伏羲知道冯夷和宓妃结为夫妻的事后，并不高兴，不满自己最爱的女儿嫁给一个地位比帝俊儿子低一些的冯夷，尽管这样，伏羲还是很宠宓妃，但是对冯夷的态度就不只是“一件满意的作品”了……

又过了很长的一段时间，他与宓妃总是更像兄妹而不是夫妻，冯夷总是被其它的漂亮女神吸引，总留下宓妃一个人。宓妃渐渐又觉得愁闷寂寞了。

一天，宓妃见到了大羿（传说是帝俊自己造的儿子），出于对大羿的可怜之情（羿被其妻子所抛弃，对自己的父亲的憎恨）宓妃便与其在一起了。冯夷依旧冷笑着，一步一步走远了。宓妃责备大羿不该伤他伤那么重，随后就化做流水顺着黄河走了。

表面上冯夷在冷笑，但左眼上的灵气散掉了一些，再加上宓妃的缘故，心里留下了伤痛。脾气变得有些暴躁。使得宓妃也不敢轻易靠近他了。从此，黄河流域洪水泛滥不断。

由于河水淹没了太多村庄，伏羲要处置冯夷，宓妃的姐姐们劝冯夷无效后，也劝宓妃放弃他。如果冯夷不能和水玉相通，时间一久，冯夷自会被毁灭。冯夷去问女娲与水玉相通的办法，女娲告诉他需要河图和洛书。

在宓妃的帮助下，冯夷找到了河图，宓妃找到了洛书（——“河伯献河图，宓妃献洛书”）河伯很快就与水玉相通了，就好像是自己的一部分。神的力量也不是万能的，冯夷把河图给大禹看，并和他一起治水，泛滥的洪水很快就得到了平息。冯夷从此就成为了中华的水神。

相传很久很久以前，黄河里有一位河神，人们叫他河伯。河伯站在黄河岸上。望着滚滚的浪涛由西而来，又奔腾跳跃向东流去，兴奋地说；“黄河真大呀，世上没有哪条河能和它相比。我就是最大的水神啊！

有人告诉他：“你的话不对，在黄河的东面有个地方叫北海，那才真叫大呢。”河伯说：“我不信，北海再大，能大得过黄河吗？”

那人说：“别说一条黄河，就是几条黄河的水流进北海，也装不满它。”

河伯固执地说：“我没见过北海，我不信。”

那人无可奈何，告诉他：“有机会你去看看北海，就明白我的话了。”

秋天到了，连日的暴雨使大大小小的河流都注入黄河，黄河的河面更加宽阔了，隔河望去，对岸的牛马都分不清。这一下，河伯更得意了，以为天下最壮观的景色都在自己这里，他在自得之余，想起了有人跟他提起的北海，于是决定去那里看看。

河伯顺流来到黄河的入海口，突然眼前一亮，海神北海若正笑容满面地欢迎他的到来，河伯放眼望去，只见北海汪洋一片，无边无涯，他呆呆地看了一会儿，深有感触地对北海若说：“俗话说，只懂得一些道理就以为谁都比不上自己，这话说的就是我呀。今天要不是我亲眼见到这浩瀚无边的北海，我还会以为黄河是天下无比的呢！那样，岂不被有见识的人永远笑话。”故事见于《庄子·秋水》。成语“望洋兴叹”，比喻要做某事而力量不够，感到无可奈何。“贻笑大方”，指让内行人笑话，含贬义。

据晋代干宝《搜神记》记载，东汉末的泰山郡人胡母班，字季友。有一次他走过泰山的旁边，忽然在树林里碰上一个穿红衣服的骑士，招呼胡母班说：“泰山府君（召收魂魄的神）召见您。”胡母班惊呆了，正在犹豫不决还没回答的时候，又有一个骑士出来，呼唤他。于是胡母班就跟着他们走了几十步，骑士就请胡母班暂时闭上眼睛。一会儿，他看见宫殿房屋，仪仗非常威严。胡母班就进府拜见了泰山府君，泰山府君让人给他端上饭菜，对胡母班说：“我想见您，没有别的事情，只是想请您捎封信给我女婿罢了。”胡母班问：“您女儿在哪里？”泰山府君说：“我女儿是河伯的妻子。”胡母班说：“我立即就拿信送去，不知道沿着什么路走才能到她那里？”泰山府君回答说：“您一到黄河的中央，就敲打着船呼唤奴婢，自会有取信的人出来。”胡母班就告辞了出来，刚才那骑士又让他闭上眼睛，一会儿，果然有一个婢女出来，拿了信就又潜到水中去了。过了一会儿，这婢女又冒出水面，说：“河伯想见您一下。”这婢女也请他闭上眼睛。不一会儿，胡母班便拜见了河伯。河伯则大摆酒宴，说话也十分热情。临走时，他对胡母班说：“感激您老远给我送来信，我也没有什么东西奉送给您。”于是就命令身边的侍从：“把我的青丝鞋拿来。”于是就把这鞋子赠送给了胡母班。胡母班出来时，也闭上眼睛，忽然又回到了船上。