张真人，讳元化，号华盖先生，北宋道士。成道日在农历六月二十二。没人知道张元化真人原籍何处，有一年，怹的弟弟到汝州扫墓，当地百姓便请怹来主持北极观。自此，张元化真人除了焚香修道，更以慈悲待人，无论贫富皆受其惠，满城人没有不敬爱的。只是谁也弄不清张真人究竟修的是什么法门，怹混同尘俗，和光同尘，从不故作清高，始终与常人无异。

一日，有信徒在北极殿敬献八盏油灯。张元化真人取来一只大盆，注满清水，将八盏灯轻轻浮于水面。灯随水波微晃，竟自己排成北斗七星的形状，斗柄所指，自晨至昏缓缓旋转，与夜空星象分毫不差。每逢城中有人设斋礼请，无论老幼，事先都齐心商议，可不等开口，第二天天刚亮，张元化真人已准时出现在门口。若有人心里虽想设斋，却夫妻忽然反目，或子女面露忤逆，怹远远便知，当即婉拒，只是温言劝慰，令他们回家自省。

道观旁本有果园菜圃。乡邻等张元化真人外出便去偷摘，可脚刚踏进园子，怹已先在那里等候。诸如此类的预知之事，数不胜数。

郡中周司马与张真人最为莫逆，却也从不知怹究竟传了什么道法。某年元旦，张元化真人手执芦苇扎成的火把，绕遍大街小巷。火把烧了近半个时辰，火舌却如初点燃一般，灰烬不落。众人惊问缘故，怹笑道：“有行瘟之鬼潜入城中，我替大家驱赶罢了。”众人只道口出狂言，无人肯信。及至入夏，城外忽然瘟疫大作，死者相枕，而城内无论贫富贵贱，个个安然无恙。张元化真人常用符水草药救人，所得布施全用来修缮道观，分文不留。

又一日，有个陌生人拉张元化真人入酒肆饮酒。怹说：“我素来戒酒。”那人又强使食肉，怹笑答：“我受法箓，荤腥不近。”那人怫然变色。张元化真人凝视片刻，认出此非生人，便道：“且随我回观，少顷再见。”回道观后，怹取剑引那陌生人至郊外，喝令坐下，一剑斩之——原是一个恶鬼：红发蓝面，背薄如五六岁童子。怹提头示众：“此鬼屡祸人间，今为吾戮，以绝后患。”堆积柴薪于通衢，当众焚烧，腥臭之气数日不散。

当夜，满城人梦见张元化真人来辞行：“贫道暂远游，望诸君好自珍重。”次日清晨，大家惊疑，纷纷来观探视，大小所言皆同——先生已羽化而去。待下葬时，棺木沉重如石，众人抬之不动。有弟子安鸿渐真人乃太平兴国初年进士，恃才傲物，唯独见先生必跪下称弟子，安真人取酒祭奠，棺才渐轻。众人忍不住开棺查看，只见张元化真人头顶有一小孔，仅容一臂，棺中唯有衣冠，遗体已蝉蜕而去。

未过多久，有客自河阴来汝州贩卖石榴。途中遇一道士，自称：“我乃汝州北极观主张元化，烦君带封书信，再买几十颗石榴供奉殿上。”客人应允。及至观中，弟子接过书信，惊道：“这确是师父亲笔！”引客人至影堂，客人一见画像，愕然道：“途中所遇，与此像毫厘无差。”自此，汝州百姓绘其像，四时祭祀。张元化真人曾撰《还丹诀》一卷，又留小词两阕，述修行要诀，流传至今。