在《列仙传》的记载中，那位骑着木羊进入西蜀的羌人葛由，成为周成王时期一道奇特的风景线。他并非中原正统文化代表人物，而是来自羌族这个以羊为图腾的古老民族。当蜀中的王侯贵人追随这位异族仙人上了绥山，随之“不复还，皆得仙道”时，一段跨越民族界限的文化交融就此展开。作为羌族与道家文化交融的传奇人物，葛由的形象与故事在千年后仍然引人入胜。

羌族文化背景下的葛由形象

羌族作为中国最古老的民族之一，自古以牧羊为生，形成了以羊为图腾的文化传统。社会学家费孝通曾指出：“羌族是中国最古老的民族，是一个向外输血的民族，很多民族都流淌着羌族的血液。”

“羌”字从“羊”从“人”，在《说文解字》中被解释为“西戎牧羊人也”。羌人崇尚白色，信仰万物有灵，尤其将白羊视为吉祥的象征。在这种文化背景下，葛由“刻木成羊”的行为便不难理解——这不仅是生计所需，更是对民族图腾的崇敬。

葛由的羌族背景与他后来的修仙之路存在深刻联系。羌人相信万物有灵，而在众神之中，天神地位最高。他们将众神供奉在山上、屋顶以及石砌的塔中，以乳白色的石英石作为象征。这种原始的宗教信仰，为葛由后来在绥山得道成仙的传说奠定了基础。

刻木成羊：技艺与道术的完美结合

葛由的“刻木成羊”技艺，堪称古代工艺与神秘主义的结合。他不仅刻木成羊，还能将木羊作为交通工具，骑之进入西蜀。这一技艺令人联想到后来诸葛亮制作的木牛流马，两者似乎有着异曲同工之妙。

在古代传说中，有点石成金的故事，而葛由的刻木成羊则是一种更为奇特的法术。与常见的幻术不同，葛由刻的木羊是真实可骑乘的。有分析认为，这可能是一种古代机械工艺的传承，只是这些制造技术后来失传了。

葛由售卖木羊的行为，也反映了早期修道者的经济来源问题。神仙并非不食人间烟火，葛由需要资金购买炼丹所需的原材料，而不能乱用仙术巧取豪夺。这种通过售卖木羊筹集资金的方式，显示了一种务实与神秘主义的结合。

绥山：从凡间到仙境的转化之地

绥山，即今天的二峨山，位于峨眉山的西南方向，自古以来就是道教修行的重要场所。这里山势高峻，桃树成林，为修仙提供了绝佳的环境。

当葛由骑羊入蜀，蜀中王侯贵人追随他上绥山后，传说这些人都得道成仙，不再返回。这一转变的关键在于绥山桃——这种仙桃成为连接凡人与仙境的媒介。民间谚语“得绥山一桃，虽不能仙，亦足以豪”充分说明了绥山桃的神奇价值。

桃在中国文化中具有特殊地位，它不仅是太阳崇拜、四季轮回的植物图腾，还承载着保佑生命的功能。从《诗经》中“桃之夭夭，灼灼其华”描述婚嫁生息，到道士的桃木剑、门户上的桃符，再到象征长寿的寿桃，桃文化贯穿中国人生命的各个阶段。绥山桃正是这种文化背景下的神奇产物。

葛由传说与道家思想的传播

葛由的传说不仅是一个独立的神仙故事，更是巴蜀地区仙学发展的一个重要环节。早在道教正式创立之前，仙学就在西蜀地区萌生，而《山海经》等古籍中已有关干仙境、仙人和成仙之路的记载。

《列仙传》中记载的葛由，是羌族神仙的代表。值得注意的是，在《列仙传》记录的神仙中，除葛由为羌人、赤斧为巴戎人外，其余均为汉族。这表明道教的产生与巴蜀地区的少数民族有着密切关系。

从历史维度看，葛由生活的时代正值西周建立五服制度，峨眉属于周王朝的西南边疆，是需要实施文治教化的区域。蜀中王侯追随葛由上绥山求仙，反映了当时人们对长生不老的追求。这种追求不仅限于民间，连社会上层精英也参与其中。

葛由传说在历史长河中不断丰富和发展，呈现出跨文化融合的特点。从羌族的图腾崇拜，到中原道家的修仙思想，再到蜀地民间信仰，葛由的形象汇聚了多种文化元素。

在唐代诗人李白的《登峨眉山》诗中，“偿逢骑羊子，携手淩白日”一句，明显借用了葛由骑羊的典故。李白作为深受羌族文化影响的诗人，对葛由这一羌族神仙有着特殊的情感认同。他在《留别曹南群官之江南》诗中再次提到“却恋峨眉去，弄景偶骑羊”，表达了对葛由修仙之路的向往。

葛由传说还影响了地方宗教习俗。据《列仙传》记载，人们在绥山脚下为葛由建立了数十处祠堂。这些祠堂的建立，不仅是对葛由个人的纪念，更是古代羌族神仙信仰与蜀地道教文化融合的体现。