素女元君，又称九幽素女、白水素女、弇兹氏、素女娘娘、九幽素女娘娘，全称"九幽素阴元女圣母大帝弇兹氏"，是中国神话传说中一位具有多重神格的重要女神。她是中国古代音乐与医疗的守护神，其信仰源远流长，形象丰富多彩，在中国传统文化中留下了深刻印记。

一、素女的身份与称号

素女元君的身份复杂多元，古籍记载中存在多种说法。她是中国古代神话传说中的鼓瑟女神，也是医家供奉的医疗女神。在《山海经》的记载中，有"素女所出也"的说法，指出素女出自川蜀地区的"都广之野"，即现在的成都。东晋诗人陶潜在《搜神后记》中则记载了素女为"天汉中白水素女"的说法，将她描述为天河神女。

素女的称号众多，反映了她在中国神话体系中的重要地位。除了常见的"九幽素女"、"白水素女"等称号外，她还被尊称为"素女娘娘"、"九幽素女娘娘"，以及全称"九幽素阴元女圣母大帝弇兹氏"。在道教神系中，素女被列为"琼台女神"之一，属于道教中位至老母元君的坤道神仙。

关于素女的身份，历史记载不一。有说是黄帝时期的臣属或侍女，也有说是黄帝的性学老师。极有可能是二者合一：臣属也可是性学老师。她与黄帝同代，或言其擅长音乐，同时又精通医学与房中术，展现出多重面相的神格特征。

二、素女的音乐贡献

素女在中国音乐史上的地位卓越，被尊为中国古典音乐的开山鼻祖。关于素女最早且最为著名的传说，是她曾以音乐造福生灵万物。在中国文学史上，她的形象被定位为古代第一位鼓瑟的女乐师。

《世本》记载："庖羲作瑟，五十弦。黄帝使素女鼓瑟，哀不自胜，乃破为二十五弦，具二均声。"这一记载讲述了瑟这种乐器从五十弦变为二十五弦的起源神话。相传庖牺制作的琴瑟原本有五十弦，当素女为黄帝演奏时，音乐过于悲怆，黄帝难以承受，遂将瑟破为二十五弦，使其音调更为适中。

《史记·封禅书》中也有类似记载："太帝使素女鼓五十弦瑟悲，帝禁不止，故破其瑟为二十五弦。"这一神话故事在后世文学中形成了许多典故，如"素女弦"、"素瑟"、"二十五弦"、"五十弦"、"破瑟减弦"等，常被用来描写悲怆的曲调或泛称美妙的音乐。

素女鼓瑟的传说还与中国古代的地理人文景观相联系。《山海经》记载，素女出自"都广之野"，后稷葬于此地。这里物产丰富，百谷自生，鸾鸟自歌，凤鸟自舞，是一片自然和谐的乐土。传说黄帝令素女长驻成都，为死后葬于成都郊外田野的儿子后稷演奏音乐。素女面向成都郊外广袤的田野操琴，乐声所至，四野回荡，使得这片田野繁花似锦，百谷自生，成为名副其实的"天府之国"。

三、素女与医学及房中术

素女不仅是音乐女神，还是中国历史上最有名气的性爱女神和医疗女神。她与九天玄女一道为黄帝之师，传授房中术，故后世亦把房中术称为"玄素"或"素女之道"。

《抱朴子内篇·极言》记载："黄帝论道养性，则资玄素二女。"这表明素女与玄女共同指导黄帝养生之道。汉代《吴越春秋·勾践伐吴外传》中，范蠡对越王说："此素女之道，一言即合天下事。"可见素女之名在当时已经成为某种智慧或术数的代称。

托名素女所传的《素女经》是专讲房中养生的著作。葛洪《抱朴子内篇·遐览》中已载有《素女经》书名。《隋书·经籍志》著录有《素女秘道经》一卷、《素女方》一卷、《素女养生要方》等，但这些典籍大多失传。直到清代，长沙学者叶德辉从日人丹波康赖所撰《医心方》中辑出《素女经》，收入《双梅景窨丛书》，才使这部古代性学经典的部分内容得以保存。

《素女经》强调性学知识的重要性，认为性生活是一种顺应自然的行为，压抑欲望、杜绝性生活都是有害的。书中指出，性生活只要掌握节度，就可使"男致不衰，女除百病"；而不得法的蛮干则会"渐以衰损"，伤身害体。

特别值得关注的是，《素女经》强调两性交合的基础是"爱乐"，性生活应使男女双方同享快感，共同受益，"必先有爱乐而后行"，做到"相感而相应"。书中指出最忌讳"男欲接而女不乐，女欲接而男不欲，二心不和，精气不感"，因此提倡"男欲求女，女欲求男，情意合同，俱有悦心"。在父权社会中，素女的这些思想是很了不起的，等于在某种程度上承认了女性的性权利。

四、白水素女的民间传说

除了作为音乐女神和医学女神的高大形象外，素女还有一个广为流传的民间形象——白水素女。这一形象见于陶潜《搜神后记》卷五中的《白水素女》故事。

故事讲述晋朝侯官县有一个名叫谢端的孤儿，从小父母双亡，被邻居收养。到他十七八岁时，恭谨自守，不履非法，独立生活但家中贫困，未能娶妻。谢端勤劳耕作，不舍昼夜。有一天，他在城下捡到一只大田螺，如三升壶那么大，觉得奇异便带回家养在瓮中。

奇怪的是，此后谢端每天耕作归来，都发现家中已有做好的饭菜热水，像是有人为他料理家务。他起初以为是邻居的好意，但邻居否认。经过暗中观察，谢端发现一位少女从田螺中出来，为他炊烹。

面对谢端的询问，少女坦言："我天汉中白水素女也。天帝哀卿少孤，恭慎自守，故使我权为守舍炊烹。十年之中，使卿居富得妇，自当还去。而卿无故窃相窥掩。吾形已见，不宜复留，当相委去。" 白水素女留下田螺壳作为储粮器具，使谢端不再匮乏，然后在风雨中离去。

谢端为白水素女立神座，时节祭祀。后来他生活改善，娶妻立业，甚至官至令长。这一传说在中国民间影响深远，白水素女被视为善良、勤劳和帮助弱者的神女形象，与高高在上的宫廷女神形成鲜明对比。

五、素女的历史地位与文化影响

素女作为中国神话中的重要女神，其影响贯穿古今，渗透到音乐、医学、文学等多个领域。

在音乐领域，素女鼓瑟的传说成为中国音乐起源神话的重要组成部分。后世文人墨客常以素女典故入诗，如杨亿《灯夕寄献内翰虢略公》中的"素女繁弦太帝家"，以及《无题三首》中的"素女弦多有剩悲"。这些诗作借助素女意象，表达对音乐的赞美或对悲怆情感的抒发。

在医学领域，尤其是中医养生学中，素女的影响更为深远。托名素女所著的《素女经》虽已散佚，但通过《医心方》等典籍的转载，其核心思想得以传承，成为中国古代性医学的重要文献。明代医学家张景岳在《类经》中引用素女观点，强调房事有节的重要性。

在民间信仰中，素女形象也深入人心。除了《白水素女》传说外，各地还建有素女祠，供奉这位善良女神。清代甚至有传说，明末清初名将吴三桂的爱妾陈圆圆在吴三桂兵败后，隐居于夜郎，遇到一位名为素女的苗族女子。这位素女年过半百却貌似少女，传授给陈圆圆驻颜养生之秘方，后被称为"普济素女"，在黔山秀水之间流传。这一传说虽然年代较晚，但反映出素女作为医疗女神的形象在民间仍有持续影响。

在道教神系中，素女作为"琼台女神"之一，属于道教中位至老母元君的坤道神仙。这一群体特指居于美玉高台上的女性神灵，以统领坤道神仙的太真西王母元君为核心。素女位列二十一女神之一，与斗姆元君、太阴星君、九天玄女元君、碧霞元君等著名女神并列，显示出她在道教信仰中的重要地位。