伏羲大帝，即伏羲，又名宓羲、庖牺、包牺、伏戏、牺皇、皇羲、伏牺等，后世称为太昊伏羲氏，是我们华夏民族的人文始祖，医药鼻祖之一，也是道教重要的神仙。华夏人文先始，三皇之一，亦是与女娲同为福佑社稷之正神。楚帛书记载其为创世神，是中国最早的有文献记载的创世神。“三皇五帝”被尊为中华民族的人文初祖，其世系位序的排列在春秋战国到秦汉时期即已确立。在“三皇五帝”的世系之中，伏羲位居“三皇之首”、“百王之先”。

追溯中华文明的源头，会发现，既有宛如璀璨繁星般的新石器时代文化遗存等实物证据，又有那些在典籍史传记载中以及长期流传于民间的古史传说。在我国许多关于人类创世的神话中，广泛流传着不同民族崇拜共同祖先和互为兄弟的传说。这种古老而朴实的“兄弟”意识，源自远古时期各民族共同开发中华大地而滋生的亲密情感，蕴含着深刻的团结交融意识。

伏羲及伏羲文化，便是中华民族童年历史和族群文化最初记忆的重要组成部分，在上古时期，伏羲就被大部分族群所认同，并逐步成为了中华民族共同敬仰的人文始祖。

在中华民族共有的历史记忆和文化传承中，位居三皇之首的伏羲是创世英雄、民族始祖。根据古史传说和《周易》《左传》《山海经》等文献记载，伏羲之母为华胥氏，她在雷泽踩巨人足印有感而孕，“历十二年而生伏羲”于成纪。伏羲出生地成纪就是现在天水市秦安县一带。以秦安为中心的天水地区，曾经是伏羲部族的主要活动区域，这里留存有大量伏羲女娲及其部族活动的遗迹和传说故事。

天水市北三阳川的卦台山又称画卦台，相传为伏羲画卦处，至迟从唐宋以来卦台山就建有庙宇祭祀伏羲。卦台山近旁又有龙马洞、分（风）心石等与伏羲画卦和姓氏相关的遗迹。秦安县陇城镇现有女娲庙，而早在汉代以前在镇北山上就建有女娲庙。民间相传女娲“生于风沟，长于风台，葬于风茔”。天水市城西的伏羲庙是我国现存规模最大的伏羲祭祀建筑。这些遗存和发现与天水一带距今八千年前的大地湾、西山坪和师赵村新石器时代早期文化遗存，交相印证天水乃至甘肃地区是羲里娲乡、始祖故里。

关于伏羲、女娲的身世和创世活动，自古以来不仅在天水和全国各地长期流传，而且题材异常丰富，形式多样，但实质内容则大体一致。主要有洪水故事、兄妹成婚、抟土造人、女娲补天等故事。

对此，长沙出土的战国中晚期《楚帛书·甲篇》有完整记载：伏羲和女娲开天地、参万物、协阴阳、定四时、通山川，使混沌无序、荒凉寂静的世界从此有了运行秩序和人类生存。

相传，大洪水过后，只有伏羲、女娲两兄妹幸免于难，成人后他们结为夫妇繁衍人类。还有女娲抟土造人和其作为高媒之神、生育之神的传说等，都表明伏羲和女娲同为中华民族的始祖。

相传伏羲及其部族有众多的发明创造，主要有画八卦、造书契、结网罟、取火种、养牲畜、作甲历、定嫁娶、创礼乐、制九针、立占筮、设九部、以龙纪官等。这些发明创造涉及物质文明、精神文明与社会生活的诸多领域以及制度文化的萌芽。由此，中华文化和中华文明从中导源发祥。

如八卦及其易学体系既是中国古代哲学文化的活水源头，也成为中华优秀传统文化的宝库，儒家文化、道家学说与诸子思想、传统医学、占卜巫术、术数方伎、阴阳五行、堪舆风水、谶纬神学等都直接或间接发轫于此。这就充分说明，伏羲始祖文化是中华文明多元一体的原初所在。

随着伏羲部族的强大，他们东进中原，建都于陈（今河南淮阳），其子孙遍布黄河流域及其南北地区。正如中国神话学研究的代表性人物闻一多先生所说，伏羲部族从黄河上游迁入中原后，古代的“诸夏”及其同姓的若干“夷狄”都是“龙族团”，即伏羲后裔。五帝时代的黄帝、颛顼、祝融等，北方的匈奴、南方的荆楚吴越等皆奉伏羲、女娲为始祖。可见在上古时期，伏羲就被大部分族群所认同，并逐步成为了中华民族共同崇拜的始祖。

伏羲的传奇事迹与传说早在先秦时期便已萌芽，至秦汉时融入中国古史体系，至唐代更跃居三皇之首，且地位稳固不变。自那时起，因其独特地位与非凡贡献，伏羲与女娲成为了中华民族世世代代口口相传、铭记于心、见于典籍并备受尊崇、礼赞、祭奠、信奉与寻根溯源的重要象征。

在广袤无垠的中华大地，伏羲神话如涟漪般扩散，传播地域极为广泛，从中原腹地到边疆海角均有其踪迹，尤其在黄河流域更为繁盛。于是，历经岁月更迭，在伏羲的事迹及其文化创造活动的基石上，逐渐孕育出了源远流长、博大精深的伏羲文化。

据传，伏羲、女娲的形象宛如人首蛇身的神秘使者。在天水市博物馆展厅内，展板上的伏羲、女娲浮雕取材于新疆阿斯塔纳古墓葬出土的《伏羲女娲图》。伏羲部族最初以蛇为图腾，随着迁徙的脚步和部族间的深度融合，伏羲将征服与结盟的各部落图腾巧妙融入蛇图腾之中，进而铸就了以蛇身为根基，融合牛耳马齿、鹿角虾须、狮鼻虎爪等元素的多图腾组合的龙图腾。龙图腾从原本的生物性蛇演变而来，成为了虚拟生物龙，这正是伏羲部族融合各部族迈向文明强盛在上古图腾崇拜领域的卓越体现。

《枕中书》记载：“天皇受号十三头，后生地皇，地皇十一头，地皇生人皇九头，各治三万六千岁。”

《太上洞神三皇仪》记载：“天皇主气，地皇主神，人皇主生，万灵卫身，使我飞仙，得见皇君，上升仙都，九者之门。”，“天皇上帝主生命，地皇上帝拔死籍，人皇上帝除罪厄。”

《太平经》丁部第15（卷66）记载：“天有三皇若三光，地有三皇若高下平，人有三皇若君臣民也；天有五帝若五星，地有五帝若五岳，人有五帝若五行五藏也。”，“天之三皇，其优者日，中者月，下者星；地之三皇，优者五岳，中者平土，下者田野；人之三皇，优者君，中者臣，下者民。”

《周易·系辞下》记载：“古者包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文，与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。”

《庄子·人间世》记载：“是万物所化也，禹、舜应物之所纽也，伏羲、几遽之所行终，而况散焉者乎。”

《庄子·大宗师》记载：“夫道，有情有信，无为无形……狶韦氏得之，以挈天地；伏戏氏得之，以袭地母；维斗得之，终古不忒；日月得之，终古不息；堪坏得之，以袭昆仑；冯夷得之，以游大川；肩吾得之，以处大山；黄帝得之，以登云天；颛顼得之，以处玄宫。”

《太史公自序》记载：“余闻之先人曰：‘伏羲至纯厚，作《易》八卦’。”

《汉书·律历志》引刘歆《世经》言：“庖牺继天而王，为百王先。首德始于木，故帝为太昊”。

《白虎通义》记载：“三皇者何谓也，伏羲、女娲、神农是也。”

《春秋运斗枢》记载：“伏羲、女娲、神农是三皇也。皇者、天，天不言，四时行焉，百物生焉。三皇垂拱无为，设言而民不违，道德玄泊，有似皇天，故称曰皇。皇者、中也，光也，弘也。含弘履中，开阴阳，布刚上，含皇极，其施光明，指天画地，神化潜通，煌煌盛美，不可胜量。”

《尚书大传》记载：“遂人为遂皇，伏羲为戏皇，神农为农皇也。遂人以火纪，火、太阳也，阳尊，故托遂皇于天。伏羲以人事纪，故托戏皇于人。盖天非人不因，人非天不成也。神农，悉地力，种㯏䟽，故托农皇于地。天地人道备，而三五之运兴矣。”