八煞大将军作为北极玄天上帝（真武大帝）的重要护法神将，在道典中常以“天地日月，风雷水火”八象为名，司职捉邪缚魅、考召鬼神的威权。八煞大将军的信仰雏形可追溯至南北朝时期的酆都考召体系。据《太上说玄天大圣真武本传神咒妙经》载，真武大帝巡行北疆时，“八煞将军前后卫”，显其护法之职。唐代《酆都考召大法》进一步将八煞将军定义为“酆都内坛八将”，即韦、刘、王、孟、车、夏、劣、桑八位神将，分掌八卦方位，专司追魂摄魄。  

至宋代，玄武信仰与雷法融合，八煞将军被赋予雷部神格。《道法会元》称其为“雷部三十六将”之一，并与“飞天八将”相融通。民间则尊称其为“八府帝爷”，凸显其在地府行政体系中的权职。  其完整名号见于《太上说玄天大圣真武本传神咒妙经注》：天煞将军张子庶、地煞将军陈子春、日煞将军李子德、月煞将军范子章、水煞将军杜子贞、火煞将军刘子大、金煞将军王子言、石煞将军贾子元，此八将分象天地自然之力，呼应道教“阴阳五行”的宇宙观。

八煞将军的职能

1. 辅佐真武，镇守北疆  

在玄天上帝巡行三界时，八煞将军作为仪仗护卫，象征北极紫微大帝的军事威权。《太上说玄天大圣真武本传神咒妙经》强调其“前后卫”之责，与六丁六甲形成左右拱卫的格局。  

2. 酆都考召，执法冥府  

作为酆都内坛主将，八煞将军专司捉鬼、枷鬼、考问亡魂。《酆都考召大法》载其“各执金槌铁杖，随咒收捉鬼神”，尤以孟元帅（孟锷）为“行刑拷鬼大将”，手持八角铁锤勘验鬼魅恶行。  

3. 济世度人，消灾解厄  

民间祈禳仪式中，八煞将军亦被奉为“解煞之神”。例如《八将急捉咒》称“妖邪不敢遁，先捉夜光鬼”，信徒通过存想八将形象，以求驱除疫病、护佑家宅。

八煞将军的形象突出威猛狞厉的特质，兼具兽形与人形特征：  

孟元帅：赤枣面、团眼四方口，手持八角铁锤或短柄金锤，身披皂袍铁甲。  

车元帅：黑水牛头、赤发獠牙，执铁叉悬朱牌，象征“追魂使者”的速报之力。  

整体特征：多呈戎装怒目貌，足踏毒蛇猛兽，体现道教“以煞制煞”的辟邪逻辑。  

此类形象源于道教存思术的需要，如《酆都碧月照寒潭造化》要求法师观想“车夏二将如牛马相斗，吐气成虹”，通过具象化神将增强法术效力。

八煞将军并非孤立存在，其神格与三大体系交织：  

1. 真武神系：作为玄天上帝直属部将，与六丁六甲、龟蛇二将共同构成“北极法主”的护法团队。  

2. 雷部神系：部分八煞将军（如孟锷）兼领雷部职司，可见于《雷霆使者飞捷大法》中“真武为主法，八将为雷使”的记载。  

3. 酆都地府：与北帝酆岳体系下的“七十二考神”“三洞魔王”协同作业，体现道教冥府制度的层级化。  

在道教考召法事中，八煞将军是召请的关键对象。例如：  

《八将急捉咒》： “锡鉣大威雄，宝剑横当胸……八将逞神通，妖邪不敢遁”，咒语强调八将的协同作战能力。  

《酆都催捉咒》： 以车夏二帅为核心，“追魂附身，勘问来情”，适用于超度亡魂或驱除附体邪祟。  

法师需结合踏罡步斗、符箓焚化，存想八将从八卦方位降临，方能“如法拷照，速缚来呈”。

八煞将军虽以“煞”为名，其本质却蕴含道教“惩恶护善”的伦理观。  

煞为法用：其凶暴形象是对“魔高一尺，道高一丈”的具象化，如《太上感应篇》所谓“正炁接天地，鬼神咸宾伏”。刑中有度：孟元帅宝诰称“煞炁到处，冤炁消于无形”，强调其执法旨在平息冤孽而非滥施刑罚。  这种“以威权行慈悲”的逻辑，正是道教护法神“代天执法”的终极意义。