太一使者，八卦定吉凶。在永乐宫三清殿的壁画上，八位头戴小冠的神祇肃然而立，冠上圆饰内的八卦符号是他们的身份标识。这便是道教神系中独具特色的八卦神，他们不仅是太一神君的八方使者，更是儒家圣贤与神话人物的融合体。其中乾神竟有两位显赫的称号——字为仲尼，号为伏羲。孔子与伏羲，两位不同时代的文化符号，在道教神学中奇妙合一，共同执掌乾卦，象征天道。

八卦最初只是《易经》中的八种基本图形，由阳爻“—”和阴爻“- -”三次叠加而成，代表天地万物的八种基本属性。在早期易经体系中，八卦并无神秘色彩，更无人格化特征。道教在汉魏时期兴起后，吸收并改造了先秦的宇宙观念和神仙思想，将八卦符号人格化，形成了八卦神的概念。

《云笈七签》卷一八记载：“太一君有八使者，八卦神也”。这是关于八卦神最早的系统记载，指出八卦神是太一神君麾下的八位使者。《太上老君中经》进一步阐明：“八卦天神下游于人间，宿卫太一，为八方使者，主八节日上计，校定吉凶”。这里明确了八卦神的三大职能：巡察人间、护卫太一、定吉凶。

八卦神的概念融合了道家太极理论和儒家圣人崇拜。如《洞真黄书》所言：“八卦在天，八卦在地，八卦在人”，形成了天地人三才合一的理论体系。

乾神——仲尼号伏羲

乾神作为八卦之首，有着最复杂的身份构成。其字为仲尼，即儒家圣人孔子；其号为伏羲，传说中的八卦创始者。

这一设定体现了道教对儒家圣人的吸纳与整合。伏羲作为“卦父”创制八卦，而孔子作为文化圣人阐释易经，两人在乾神形象上合二为一，共同执掌天道。

坎神与震神——曾点与曾参父子

坎神字大曾子（曾点），震神字小曾子（曾参），这对儒家贤士父子分别执掌坎卦和震卦。

曾点是孔门七十二贤之一，以狂放不羁著称，曾“倚其门而歌”而被视为“士之狂者”。其子曾参则以孝行闻名，创立“日三省其身”的修养方法。

父子二人性格迥异，却同被纳入道教神系，分别对应水与雷的卦象。

巽神与离神——夏侯胜与文昌

巽神字大夏侯，即西汉著名学者夏侯胜，他是“今文《尚书》”“大夏侯学”的开创者。

离神字文昌，则来源于文昌星信仰。文昌本是星宿名，主文运，后被道教尊为“文昌帝君”，主宰功名禄位。唐宋时期，文昌信仰与四川梓潼神张亚子传说融合，形成了完整的文昌帝君形象。

坤神与兑神——女娲与神秘名号

坤神字扬翟王，号曰女娲。女娲作为补天英雄和大地之母，与坤卦象征大地、母亲的特性相吻合。

兑神字一世（一说八字世），其原型已难考证，可能与汉代京房易学的“八宫卦法”有关。艮神字照光玉，同样来历不明，成为八卦神中的神秘存在。

道教修炼术中的存思功法，将八卦神纳入人体身神系统。《老子中经》记载：“常以八节之日存念之，其神皆在脐中，令人延年”。这八节指立春、立夏、立秋、立冬、春分、夏至、秋分、冬至八个重要节气。修道者在这些日子的特定时辰，通过凝神存想八卦神，使其守护于脐中，达到延年益寿的效果。

道教的人体观将身体视为一个小宇宙，其中脐部被称为“五城”，八卦神就在五城之外值守。他们与五城真人、十二大夫等共同构成二十七大夫神系，维系人身神庭秩序。《云笈七签》详细描述了这一系统：“故五城真人主四时上计，八神主八节日上计，十二大夫主十二月以晦日上计，月月不得懈怠”。这种身神对应的观念，是道教修炼术的重要理论基础。

山西永乐宫三清殿的《朝元图》壁画，为研究八卦神提供了珍贵的图像资料。在这幅举世闻名的道教壁画中，八卦神位列太乙诸神后上方，以卦象符号为标识。每位八卦神冠上都有明显的八卦符号，成为识别其身份的关键。有趣的是，壁画中有些八卦神的标识可能存在混淆，如有两个符号类似离卦的神像，而艮卦符号却难以辨认。壁画中的八卦神形象相似，均戴小冠，持笏板，仅通过冠上的卦象符号区分身份。这种表现手法体现了道教神系中形象统一而标识各异的特点。八卦神在壁画中的位置也反映了他们在道教宇宙观中的等级地位——他们是太一神的辅臣，负责执行具体职能，而非最高主神。

八卦神的构成体现了明显的儒道融合特征。孔子、曾子、夏侯胜等儒家代表人物被纳入道教神系，并赋予特定职能。这种融合并非简单拼凑，而是经过精心设计的神学整合。儒家圣贤主要执掌与文明、教化相关的卦象，如孔子与伏羲共掌乾卦，象征天道文明；夏侯胜执掌巽卦，象征学风传播。道教通过这种整合，既吸收了儒家文化的权威符号，又将其置于道教神学框架之内，实现了两种思想体系的创造性融合。