“放焰口”是道教施食科仪的俗称，即斋主设置水陆道场，请道士念咒施法，把水、食物等供品化为醍醐甘露，赈济九世父母及各类饿鬼亡魂，使之得到超脱，往生天界，永离苦海。通过庄重肃穆的法事活动，让神灵认知斋主敬天法祖、报答亲恩的孝心功德，从而保佑生者福寿康宁，吉祥如意，让死者脱离苦海，共涉仙乡。

放焰口真能看到鬼吗？

因与民间习俗相结合，道教的放焰口通常会在以下三种情况下举行：一是鬼节，即农历的清明、七月十五（中元节）、十月初一。每逢鬼节，阎罗给鬼魂放假一天，打开鬼门关，鬼魂可以到阳世接受亲友的奉祀。二是人死后第三天，俗称“接三”、“迎三”、“送三”，相传，因为亡魂三天内在望乡台回首故乡，这时给亡魂布施，能使死者赎罪积德，进入仙乡。三是应斋主之约，在特殊的纪念日为斋主九世父母放焰口。

如果是在传统鬼节举行的“放焰口”，一般法事规模都比较大，场面也比较隆重，因为这种有固定日期的施食科仪往往没有特定的斋主，而是针对普天之下的各路幽魂，为他们施食赎罪，祭炼祈福。因此，在这种情况下举行的放焰口活动对普通信众最有吸引力，其社会影响也最大。

每逢清明节、中元节和农历十月初一，许多道教宫观都要装饰一新，为举行场面浩大的放焰口活动做准备。那些道教色彩浓厚的名山胜地更是成为法事活动的中心，其辐射范围之广，信众参与热情之高，既充分展示了道教放焰口活动的传统魅力，也生动地说明了中华民族对孝亲美德的普遍认同。

例如，在道教圣地武当山，每逢传统鬼节，山上各大宫观的放焰口活动会吸引无数虔诚的善男信女。他们既有来自武当山地区十里八乡的本土信众，还有来自全国各地的远道信众。这些善男信女扶老携幼，跋山涉水，不以奔波劳碌为苦，皆以身与其事为荣。有的信众还举家赴会，连年不辍，行孝之心眷眷，慕道之心绵绵。届时，主持法事的高功法师和参与法事的经忏道士身穿各色法衣，手执各种法器，诵经施法，为天下苍生祈福禳灾，广大信众则俯仰相随，跪拜有节，鼓乐与山谷齐鸣，青烟共苍松一色，场面非常壮观。

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